Carthagène : la ville la plus célèbre et la plus touristique de Colombie. J’y suis allé cinq fois. Ce n’est pas étonnant, car Carthagène est une ville magnifique, animée et chargée d’histoire, qui offre également un excellent point de départ pour visiter les Islas del Rosario (îles du Rosaire). C’est un endroit paisible sur la côte caraïbe de la Colombie, où les habitants prennent leur temps et vivent au rythme de la vie. Malgré les effets négatifs du tourisme de masse qui souffre cette ville, comme tant d’autres villes au monde entier, Carthagène est une ville à ne pas manquer sous aucun prétexte si vous visitez la Colombie. Dans cet article, tu trouveras tout ce qu’il faut savoir sur Carthagène : un peu d’histoire, les sites touristiques, où se loger, des conseils pratiques et les environs.
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L’histoire de Carthagène
Le passé de Carthagène est tout sauf ennuyeux. Fondée en 1533 par les Espagnols, la ville s’est rapidement imposée comme l’une des villes portuaires les plus importantes et les plus riches des «Indes occidentales». Cela a fait de Carthagène une cible de choix pour les pirates.
Pour protéger la ville, on a construit les célèbres remparts et forts, qui sont encore en place aujourd’hui.
En 1811, Carthagène fut l’une des premières villes de la région à déclarer son indépendance vis-à-vis de l’Espagne, méritant ainsi le surnom de « La Heroica ».
Avec ses vieux remparts de 13 kilomètres de long et son centre historique classé patrimoine mondial, cette ville offre une multitude de choses à découvrir. Se promener dans Carthagène, c’est comme se promener dans un musée à ciel ouvert.
Quel hébergement choisir à Carthagène ? Hôtels et auberges de jeunesse
Carthagène est remplie d’hôtels, d’auberges et de logements Airbnb, et il y en a pour tous les goûts. Les quartiers les plus connus pour séjourner à Carthagène sont El Centro et San Diego (à l’intérieur des remparts), et Getsemaní et Bocagrande (ailleurs dans la ville). Il y a en plus le quartier moins touristique de Manga, où l’on retrouve de beaux hôtels où l’ambiance est bien plus calme et les prix bien moins élevés que dans les quartiers mentionnés ci-dessus. Ces quartiers sont tous très différents les uns des autres ; le choix de votre lieu de séjour aura donc une grande influence sur votre expérience de la ville.
Pour mes quatre premiers séjours à Carthagène, j’avais choisi de loger dans le centre-ville, à l’intérieur des remparts, mais à l’époque, Carthagène n’était pas aussi animée et chère qu’aujourd’hui. C’est pourquoi j’ai choisi cette fois-ci de séjourner dans le quartier moins connu de Manga. Plus précisément, dans le charmant hôtel Le Marie B&B. Il est très bien situé, très calme (éloigné du bruit de la rue contrairement à d’autres quartiers de Carthagène), le petit-déjeuner est compris, il y a une belle piscine et une douche bien chaude.
De là, tu peux marcher jusqu’à Getsemaní en une quinzaine de minutes, et vous êtes alors presque au centre-ville. Manga compte aussi de très belles avenues où se promener… je vous les recommande vivement.
Les quartiers les plus fréquentés de Carthagène pour passer la nuit
Voici les différents quartiers, afin que tu puisses faire le choix qui correspond le mieux à tes besoins.
El Centro & San Diego
El Centro et San Diego sont deux quartiers situés à l’intérieur des remparts, dans le centre historique de Carthagène. El Centro est un peu plus animé que San Diego, et San Diego est un peu plus cher qu’El Centro. Cela se reflète également dans les restaurants que l’on y trouve.
Si tu cherches une expérience de luxe, l’hôtel Santa Clara est peut-être fait pour toi. C’est l’un des hôtels les plus célèbres et les plus chers de Carthagène, situé dans le quartier de San Diego. Le Santa Clara est également un lieu idéal pour un mariage. J’ai moi-même assisté une fois à un mariage à Carthagène, à l’hôtel Santa Clara.
Pour avoir un aperçu des hôtels à San Diego, clique ici.
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Getsemaní
Depuis quelques années, Getsemaní est la destination de choix pour de nombreux voyageurs à la recherche d’un hôtel à Carthagène. C’est un quartier animé, plein de couleurs, avec plein de restos, d’art urbain et de musique. C’est un vrai quartier touristique, où il ne reste presque plus aucun habitant d’origine, mais on y reviendra plus tard.
À Getsemaní, tu trouveras aussi beaucoup de fêtes, de musique et de bars. Si c’est ce que tu aimes, c’est l’endroit qu’il te faut. Si tu préfères dormir tranquillement, un autre quartier serait peut-être un meilleur choix.
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Bocagrande
À ton arrivée à Carthagène, tu reconnaîtras Bocagrande d’emblée, même depuis la fenêtre de l’avion. Bocagrande domine véritablement tout le reste. Ce n’est pas pour rien que ce quartier est aussi surnommé le « Miami de Carthagène ». On y trouve des gratte-ciel, de nombreuses chaînes hôtelières et des logements Airbnb, des centres commerciaux et une foule animée. On y est aussi tout près de la plage, quoique celle-ci ne soit pas très jolie. Ce n’est pas l’endroit recommandé pour des vacances à la plage (tu pourras lire plus loin quelles sont les meilleures plages).
Bocagrande est exactement à l’opposé du centre-ville colonial et de Getsemaní.
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Manga
Le quartier de Manga est situé au sud de Getsemaní, de l’autre côté du pont. C’est un quartier encore méconnu des touristes, ce qui en fait de Manga l’endroit idéal pour ceux qui recherchent un séjour calme et plus bon marché.
J’ai logé à Le Marie B&B, que je recommande vivement. En plus d’une piscine, d’une douche bien chaude, d’un bon petit-déjeuner et d’un lit très confortable, ils proposent également des vélos que l’on peut emprunter pour découvrir la ville.
Manga est un quartier paisible avec des maisons blanches, de charmants petits restaurants et un long boulevard qui offre une vue sur le port et Bocagrande. C’est un vrai plaisir de s’y promener. On peut se rendre à pied de Manga à Getsemaní en empruntant le pont, qui offre une vue magnifique sur Carthagène et le château.
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23 choses à faire et à voir à Carthagène
Il y a beaucoup à faire et à voir à Carthagène ; voici un aperçu des principaux sites touristiques.
14 sites à découvrir à El Centro et San Diego : le centre colonial de Carthagène
Tout le monde vient à Carthagène pour admirer son magnifique centre colonial. Tu trouveras ici les sites touristiques les plus importants du centre-ville, mais la ville a bien plus à offrir. Se Promener dans les rues pittoresques, prendre des photos des maisons aux couleurs vives et manger dans l’un des nombreux excellents restaurants.
1. Les remparts de Carthagène
Les célèbres remparts de la ville sont sans doute le symbole le plus connu de Carthagène. Leur construction a débuté à la fin du XVIe siècle, après l’attaque de la ville par Francis Drake en 1586. Destinés à protéger Carthagène des pirates et autres ennemis, ces remparts comptent aujourd’hui parmi les fortifications les mieux préservées d’Amérique latine.
Faites une promenade le long des remparts et parcoure le centre historique de Carthagène. En chemin, tu passeras devant plusieurs places, des canons et la mer. En plus, cette balade t’offre de superbes vues sur les rues colorées et te permet d’observer les contrastes entre le vieux centre et les gratte-ciel des quartiers plus récents de la ville.
2. La Tour de l’Horloge et la Porte de l’Horloge
La Torre del Reloj constituait autrefois l’entrée principale historique de la ville fortifiée. À l’origine, c’est ici que se trouvait la porte de la Boca del Puente, et la célèbre tour de l’horloge a été ajoutée par la suite. Elle reste aujourd’hui encore l’entrée symbolique de la vieille ville de Carthagène : on y pénètre pour ainsi dire dans l’histoire.
Retrouve la Torre del Reloj sur la carte ici.
3. Place des Voitures
Juste derrière la Torre del Reloj se trouve la Plaza de los Coches, une place qui jouait un rôle commercial important à l’époque coloniale. C’est là que convergeaient le commerce, la circulation et la vie urbaine, marquant la transition entre le monde portuaire à l’extérieur et l’élite de la ville fortifiée à l’intérieur.
De nos jours, on y trouve des boutiques de souvenirs et des étals proposant des friandises typiques de Carthagène.
Retrouve la Plaza de los Coches sur la carte ici.
4. Plaza de la Aduana
La Plaza de la Aduana est la plus grande place du centre historique et constituait autrefois le cœur administratif et commercial de Carthagène. C’est là que siégeait l’administration coloniale, et c’est également sur cette place que se trouvait la maison du fondateur, Pedro de Heredia. Cela en fait non seulement une belle place, mais aussi un lieu étroitement lié à la fondation et à la puissance de la ville.
Je me suis déjà rendu à Carthagène à Noël, période où cette place est magnifiquement illuminée.
Retrouve la Plaza de la Aduana sur la carte ici.
5. Palacio de la Inquisición
Le Palacio de la Inquisición est l’un des édifices coloniaux les plus célèbres de Carthagène. À partir de 1610, il a abrité le Saint-Office, où étaient jugées les personnes accusées de crimes présumés contre la foi. Aujourd’hui transformé en musée, le bâtiment reste un témoignage d’un chapitre sombre de l’histoire coloniale de la ville.
Retrouve le Palacio de la Inquisición sur la carte ici.
6. Parque de Bolívar
L’actuel Parque de Bolívar s’appelait autrefois la Plaza de la Inquisición, car il se trouve juste à côté du palais de l’Inquisition. Ce n’est que plus tard que la place a reçu son nom actuel, et qu’une statue équestre de Simón Bolívar y a été érigée. C’est un endroit agréable pour profiter d’un peu d’ombre et observer la vie locale à Carthagène.
Retrouve le parc sur la carte ici.
7. Catedral de Santa Catalina de Alejandría
La cathédrale de Carthagène compte parmi les plus anciens évêchés de la région, ses origines remontant au XVIe siècle. Au fil du temps, l’édifice a subi des incendies, des effondrements et les ravages causés par l’attaque de Francis Drake, avant d’être remanié à plusieurs reprises. Ainsi, on y découvre non seulement l’histoire religieuse, mais aussi la manière dont Carthagène a dû se reconstruire à maintes reprises.
tu trouveras la cathédrale sur la carte ici.
8. Iglesia en Claustro de San Pedro Claver
L’église San Pedro Claver est l’un des sites religieux les plus importants de Carthagène. L’église et le monastère ont été construits entre le XVIe et le XVIIe siècle et sont liés au jésuite Pedro Claver, qui s’est illustré par son dévouement envers les esclaves arrivant à Carthagène.
Cette église est l’une des attractions touristiques les plus populaires ; ne manquez pas d’y jeter un coup d’œil.
tu trouveras l’église sur la carte ici.
9. Museo del Oro Zenú (le Musée de l’Or de Carthagène)
Le Museo del Oro Zenú montre que l’histoire de Carthagène ne commence pas avec l’arrivée des Espagnols. Ce musée est consacré à la culture zenú, une civilisation précolombienne originaire de cette région, et présente des objets en or, des céramiques ainsi que des informations sur cette société. Je l’ai visité il y a quelques années et j’ai trouvé que c’était un très beau musée.
Retrouve le Musée de l’Or sur la carte ici.
10. Las Bóvedas
Las Bóvedas fut le dernier grand ajout colonial au système défensif de Carthagène. Ce complexe, composé de quarante-sept arches et vingt-trois voûtes, servit d’abord de caserne et d’entrepôt, puis de prison pour les patriotes pendant la période de l’indépendance. Aujourd’hui, il abrite des boutiques et des galeries où l’on peut trouver de jolis souvenirs à ramener chez soi.
Las Bóvedas est également l’un des endroits où l’on peut monter sur les remparts.
Retrouve Las Bóvedas sur la carte ici.
11. Plaza de Santo Domingo en Iglesia de Santo Domingo
La Plaza Santo Domingo est l’une des places les plus animées de la ville, mais elle possède également une longue histoire. L’église et le monastère qui la bordent remontent à l’époque coloniale ; leur construction s’est déroulée en plusieurs phases à partir de la fin du XVIe siècle. Ne manquez pas de visiter l’intérieur de l’église ; il est vraiment magnifique.
N’hésite pas à faire un tour au Café San Alberto de Carthagène pour goûter un délicieux café accompagné d’une pâtisserie.
Retrouve la Plaza de Santo Domingo sur la carte ici.
12. Teatro Adolfo Mejía
Le théâtre Adolfo Mejía dévoile une autre facette de Carthagène. Le théâtre a été inauguré en 1911 dans le cadre des célébrations du centenaire de l’indépendance de Carthagène. Cela montre bien comment la ville souhaitait se présenter au XXe siècle comme une métropole culturelle élégante et moderne.
Retrouve le théâtre sur la carte ici.
13. Universidad de Cartagena
L’université de Carthagène est l’une des institutions historiques de la ville ; elle a été fondée en 1827, peu après l’indépendance. Le bâtiment historique de l’ancien monastère, en particulier, illustre à merveille ce mélange entre patrimoine ancien et ville vivante. On peut entrer dans l’université et jeter un coup d’œil ; c’est très intéressant.
Retrouve l’université sur la carte ici.
14. Museo Naval del Caribe
Le Museo Naval del Caribe est intéressant car il retrace l’histoire maritime de Carthagène, un aspect essentiel de la ville. Pendant des siècles, Carthagène a été un port stratégique de l’Empire espagnol, et une grande partie de sa richesse, de ses conflits et de ses fortifications est directement liée à la mer. Dans ce musée, tu découvriras pourquoi Carthagène a acquis une telle importance.
Tu peux trouver le musée sur la carte ici.
15. Castillo San Felipe de Barajas
Le Castillo San Felipe de Barajas est le fort le plus imposant de Carthagène et l’une des fortifications espagnoles les plus remarquables des Amériques. Construit sur une hauteur stratégique, il a ensuite été agrandi afin de pouvoir repousser les ennemis de loin. Ce qui le rend si particulier, c’est non seulement sa taille, mais aussi sa conception ingénieuse, avec ses tunnels, ses belvédères et ses positions de tir croisé.
San Felipe n’est pas seulement un endroit magnifique et fascinant à visiter, mais c’est aussi un lieu d’où l’on jouit d’une vue exceptionnelle sur la ville.
Read all about Castillo San Felipe in Cartagena here.
Conseil : visite le château tôt le matin ou en fin d’après-midi. Il y a très peu d’ombre et il faut monter une côte. Bref, il fait une chaleur étouffante. Emporte beaucoup d’eau (ou achète-la sur place) et mets un chapeau.
Retrouve le Castillo San Felipe sur la carte ici.
16. Convento de La Popa
Le couvent de La Popa se trouve au point culminant de Carthagène et a été fondé au début du XVIIe siècle. Grâce à son emplacement, il ne s’agissait pas seulement d’un lieu de culte, mais aussi d’un point de vue stratégique sur la ville et la baie. C’est donc un lieu où la foi, la défense et la vue se rejoignent.
Tu peux visiter le monastère. Je te conseille de ne pas y aller à pied ; prends plutôt un taxi. Ou réserve cette visite guidée du monastère de Carthagène.
Clique ici pour localiser le monastère sur la carte.
Les 17, 18 et 19 : choses à voir et à faire à Getsemaní
17. Parque del Centenario
Le Parque del Centenario est un parc municipal très connu de Carthagène, situé à la limite entre la vieille ville fortifiée et le quartier de Getsemaní. Aménagé en 1911 pour commémorer le centenaire de l’indépendance de Carthagène, il revêt une importance tant historique qu’écologique.
Le parc a rouvert ses portes en 2025 après des travaux de rénovation. La première fois que je m’y suis rendu, en 2014, il était très différent de ce qu’il est aujourd’hui.
Tu vas tout naturellement passer devant le parc en te rendant à pied du centre-ville à Getsemaní, ou inversement. N’oublie pas de bien regarder autour de toi ; avec un peu de chance, tu apercevras peut-être des paresseux ou des iguanes.
Retrouve le parc sur la carte ici.
18. Getsemaní
Getsemaní est aujourd’hui l’un des quartiers les plus aimés de Carthagène, mais historiquement, il a toujours été un quartier populaire où vivaient des artisans, des ouvriers et une grande partie de la population afro-caribéenne. La plupart de ces habitants d’origine ont été chassés par le tourisme. Tu pourras en savoir plus à ce sujet plus loin dans cet article.
Aujourd’hui, Getsemaní est l’endroit idéal pour faire la fête, manger, admirer le street art, flâner dans les rues colorées et trouver un hôtel ou une auberge.
Il y a quelques jolies petites places où s’asseoir pour profiter d’un bon repas (comme la Plaza del Pozo, par exemple), et il est vivement recommandé de flâner dans les rues. Pour moi, cependant, ce n’est pas mon quartier préféré. Trop touristique et trop bruyant. Mais si c’est ce que tu aimes, alors tu es au bon endroit.
Retrouve Getsemaní sur la carte ici.
19. Plaza de la Trinidad
Au cœur de Getsemaní se trouve la Plaza de la Trinidad, qui doit son nom à l’église d’un jaune vif construite à cet endroit au XVIIe siècle. La place a par la suite acquis une grande valeur symbolique, car c’est là que les habitants de Getsemaní se sont rassemblés à l’approche de l’indépendance de 1811. C’est une place animée, idéale pour observer la vie quotidienne.
Tu peux trouver la Plaza de la Trinidad sur la carte ici.
20. The Manga boulevard
Si tu sors des quartiers touristiques de Carthagène et traverses Puente Román depuis Getsemaní, tu arriveras dans le quartier de La Manga. Ce quartier, qui n’est pas encore très touristique, offre une expérience totalement différente du reste de la ville.
Tu y trouveras toutes sortes de restaurants, de beaux hôtels et un boulevard où tu pourras faire une agréable promenade.
La promenade de Muelle Bahía de Manga est un véritable plaisir. C’est un endroit calme, où l’on ne croise pratiquement aucun touriste. Il offre une vue magnifique sur le port et Bocagrande. C’est là que tous les bateaux et navires attendent les visiteurs pour leur faire découvrir Carthagène.
Le long du boulevard, tu trouveras aussi plusieurs bons restaurants.
Retrouve le Manga Boulevard sur la carte ici.
21. Bocagrande
Bocagrande est le quartier moderne et dynamique de Carthagène, situé tout au sud du centre historique. Ce quartier est réputé pour ses hôtels et ses immeubles d’appartements, sa plage urbaine, ses nombreuses boutiques et sa promenade en bord de mer. Alors que le centre historique est colonial et plein de charme, Bocagrande est élégant, animé et moderne, ce qui lui vaut d’être surnommé le « Miami de Carthagène ».
De nombreux voyageurs choisissent de séjourner ici pour profiter à la fois de la plage et du confort : vous trouverez de nombreux hôtels, restaurants et commodités à quelques minutes à pied, tout en restant à proximité du Centro et de Getsemaní. Il est toutefois bon de savoir que, même si l’idée d’avoir la plage à deux pas est séduisante, ces plages sont loin d’être les plus belles de la région de Carthagène.
Retrouve Bocagrande sur la carte ici.
22. Les jardins botaniques de Carthagène
Le Jardin botanique de Carthagène « Guillermo Piñeres » est situé tout près de Carthagène, à Turbaco. C’est l’endroit idéal pour échapper à l’agitation de la ville et se plonger dans la nature.
Les jardins botaniques de Carthagène sont principalement consacrés à la flore des Caraïbes colombiennes et abritent notamment une forêt tropicale sèche. Le site comprend différentes zones, telles que des plantations de plantes médicinales, d’arbres fruitiers, de palmiers et de plantes ornementales, ainsi que des parcelles de forêt indigène.
Ce jardin existe depuis 1978. Au-delà de son rôle récréatif, il contribue à la recherche, à l’éducation et à la préservation de la biodiversité.
Prends du temps pour visiter les jardins botaniques, car tu ne les verras pas en quelques minutes. C’est l’endroit idéal pour y passer toute une matinée ou tout un après-midi. Les jardins botaniques sont fermés le lundi.
Tu peux trouver ici l’adresse et les horaires d’ouverture actuels.
23. La Boquilla
La Boquilla est un village de pêcheurs situé juste à la sortie de Carthagène, au nord de la ville. Situé dans une réserve naturelle près de la Ciénaga de la Virgen et des mangroves, il offre une face totalement différente de Carthagène.
On ne va pas à La Boquilla pour ses plages, mais pour découvrir la nature et la communauté de pêcheurs. On peut le faire, par exemple, en participant à une excursion en canoë, comme celle proposée par Ecotours Boquilla.
Au cours de cette excursion, tu pagayeras avec un guide local à travers les tunnels de mangrove et les lagunes de La Boquilla, ainsi que dans les marais de Juan Polo et certaines parties de la Ciénaga de la Virgen.
La Boquilla est également réputée pour le kitesurf et le paddle.
Retrouve La Boquilla sur la carte ici.
Manger et boire à Carthagène
La cuisine des Caraïbes contribue largement au charme de Carthagène. Il y a beaucoup de poissons et de fruits de mer, mais aussi des beignets, des plats à base de riz, des soupes, des ragoûts, de la noix de coco et des saveurs intenses.
Spécialités culinaires de Carthagène
Une fois à Carthagène, il faut absolument goûter à l’ « arepa ‘e huevo» (arepa aux œufs), que ce soit au petit-déjeuner ou comme goûter. N’oublie pas le « mote de queso », une soupe copieuse à base d’igname et de fromage salé de la côte. Et bien sûr, l’ « arroz con coco »(riz à la noix de coco), un plat typique très apprécié sur toute la côte nord et très savoureux. Tu peux également essayer des plats comme la « cazuela de mariscos » (casserole de fruits de mer), l’ « arroz con chipi chipi », le poisson frit accompagné de patacones et la « posta negra ». Ce dernier est un plat de bœuf mijoté, accompagné d’une sauce brune légèrement sucrée, et c’est l’un des plats classiques les plus célèbres de Carthagène. Ces derniers plats ne conviennent pas aux végétariens, je ne les ai donc jamais goûtés moi-même.
La street food fait également partie intégrante de l’expérience. On pense notamment aux « empanadas », aux « carimañolas », aux « deditos de queso » et, bien sûr, à cette « arepa ‘e huevo », qui est presque une institution à Carthagène et dans ses environs.
Boire à Carthagène
À Carthagène et dans ses environs, tu tomberas souvent sur des boissons comme la « limonada de coco » et le « jus de corozo » (toutes deux très savoureuses), ainsi que sur des cocktails où les fruits tropicaux et les ingrédients colombiens occupent le devant de la scène.
Restaurants et cafés
Tu verras beaucoup de bons restaurants à Carthagène. Parmi les établissements réputés pour leurs plats typiques, on peut citer La Cocina de Pepina et Celele. Mais si tu te promènes simplement dans les rues, tu tomberas naturellement sur toutes sortes d’endroits.
C’est également un plaisir de découvrir l’une des chaînes de restaurants les plus célèbres et les meilleures de Colombie : Crepes and Waffles. La branche située dans le centre-ville de Carthagène est également très jolie. Et si tu as de la chance, la terrasse sur le toit sera ouverte et t’offrira une vue exceptionnelle.
D’autres bonnes adresses pour se restaurer et prendre un verre :
- Ábaco Libros y Café : une librairie avec un petit café à l’intérieur, très charmante
- GIA Gelateria : pour les meilleures glaces de Carthagène
- Basilica Pizzería Café : avec une très belle terrasse tranquille à Getsemaní et une cuisine absolument délicieuse
Où se trouvent les plus belles plages de Carthagène ?
Carthagène n’est pas réputée pour être la meilleure destination balnéaire. Par exemple, il y a des plages urbaines à Bocagrande, mais ce n’est pas vraiment un cadre idyllique. C’est pourquoi les plages situées en ville ne sont pas recommandées.
Si tu cherches une belle plage aux eaux cristallines, le mieux est de faire une excursion d’une journée ou de passer des vacances à la plage à Barú ou dans les îles du Rosario (voir ci-dessous pour plus d’informations à ce sujet).
Si tu veux juste quelque chose de simple et de proche, Bocagrande est l’endroit le plus adapté. Là-bas, tu seras tout près de la mer, à proximité des hôtels et des restaurants, mais c’est davantage une plage urbaine qu’une plage idyllique des Caraïbes. Tu seras aussi souvent abordé par des vendeurs.
Si tu cherches un endroit plus calme et un peu plus agréable en ville, Castillogrande est souvent considéré comme plus agréable que Bocagrande, car on y respire généralement une atmosphère moins chaotique.
Mais si tu cherches vraiment un endroit magnifique au bord de la mer, rends-toi depuis Carthagène aux îles du Rosario ou à Barú. Clique ici pour découvrir les hôtels à Barú.
De Carthagène à « Islas del Rosario » (îles du Rosaire)
Les îles Rosario constituent un archipel de petites îles coralliennes situé dans la zone protégée du Parque Nacional Natural Corales del Rosario y de San Bernardo, un parc national abritant de vastes récifs coralliens et des écosystèmes côtiers. Le parc se trouve au large de la côte de Carthagène et protège l’une des plus grandes zones coralliennes de la partie continentale de la côte caraïbe colombienne.
Les îles Rosario comptent parmi les excursions les plus populares depuis Carthagène.
Tu peux trouver les îles Rosario sur la carte ici.
Comment se rendre de Carthagène aux îles du Rosaire ?
Depuis Carthagène, tu peux te rendre en bateau aux îles Rosario en partant du quai Muelle La Bodeguita, près de la vieille ville. Les bateaux partent généralement entre 7 h et 10 h, et la traversée dure normalement entre 1 et 2 heures. En réalité, cela dépend du type de bateau et de l’île ou du club de plage où tu te rends : les bateaux plus rapides effectuent quelques arrêts et mettent environ 45 à 60 minutes.
Il est possible de réserver la sortie en bateau directement au port, via Get Your Guide, ou par l’intermédiaire de votre hôtel si vous séjournez sur l’une des îles.
Combien de temps faut-il prévoir pour visiter les îles Rosario ?
Le temps que tu veux passer aux îles Rosario dépend du temps dont tu disposes et de tes préférences. Une excursion d’une journée suffit amplement pour profiter des eaux turquoise, de la plage, de la plongée avec tuba et de la bonne cuisine. Si tu souhaites passer des vacances plutôt balnéaires sur la plage en Colombie, reste quelques nuits. Surtout si tu te rends à Isla Grande, car il y a davantage de choses à y faire.
Pour découvrir les nombreuses excursions et activités proposées aux îles du Rosario, clique ici.
Quelles sont les plus belles îles près de Carthagène ?
Il est difficile de dire quelles sont les plus belles îles ou les meilleures, car tout dépend de ce que l’on recherche. Cependant, de nombreux voyageurs choisissent Isla Grande pour son mélange harmonieux de nature, d’eau cristalline, d’hôtels et de clubs de plage. C’est également la plus grande île de l’archipel et, pour beaucoup, le choix idéal pour une excursion d’une journée ou un séjour de plusieurs jours à la plage.
Si tu cherches une ambiance festive, Cholón est souvent le choix qui s’impose : c’est le lieu de fête où les bateaux se rassemblent, où la musique résonne à plein volume et où l’ambiance est bien plus exubérante. C’est donc idéal si c’est ce que tu recherches, mais moins adapté si tu préfères le calme ou l’atmosphère idyllique d’une île.
Barú fait-il également partie des îles Rosario ?
Non, même si Barú est souvent citée dans le même souffle que les îles du Rosaire, et que de nombreuses excursions combinent ces deux destinations. Barú est une péninsule et une destination balnéaire très populaire. Playa Blanca, sur Barú, est particulièrement célèbre, mais elle est aussi plus fréquentée par les touristes.
Que peut-on faire aux îles Rosario ?
Les activités classiques sur les îles Rosario, près de Carthagène, sont la baignade, les bains de soleil, la plongée avec tuba, les pass journaliers dans un club de plage ou un hôtel, la plongée sous-marine et les fêtes. On y trouve également plusieurs sites écotouristiques, tels que certaines plages, des mangroves et des sentiers sous-marins. Autour de l’Isla Grande, des excursions de plongée avec tuba et de plongée sous-marine sont proposées.
Sur le plan pratique, il est judicieux de décider à l’avance du genre de journée qui te convient. De nombreuses excursions d’île en île à petit prix tentent d’enchaîner de nombreux arrêts en très peu de temps. Ça a l’air sympa, mais cela implique souvent de passer beaucoup de temps sur le bateau et de ne pas beaucoup se reposer. Alors renseigne-toi bien avant de réserver.
Où se loger aux îles Rosario ?
Même s’il est tout à fait possible de faire une excursion d’une journée aux îles Rosario, la plupart des voyageurs préfèrent y passer quelques nuits. C’est aussi l’endroit idéal pour terminer son voyage en Colombie.
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Combien de jours faut-il prévoir pour visiter Carthagène ?
Le nombre de jours à passer à Carthagène dépend de tes envies et de tes préférences. Carthagène n’est pas une ville qui plaît à tout le monde. Entre le bruit, la chaleur et la foule, on peut vite s’en lasser. Mais peut-être es-tu du genre à adorer tout ça.
Je préfère passer 2 ou 3 nuits à Carthagène, mais il m’est déjà arrivé d’y rester 5 nuits. Pour moi, Carthagène — surtout aujourd’hui, en 2026 — est trop agitée. Il y a beaucoup de bruit, les vendeurs ambulants sont omniprésents (ce n’était pas le cas quand je suis venu ici pour la première fois), il y a beaucoup de touristes, il fait une chaleur étouffante et les rues étroites sont encombrées.
D’un autre côté, c’est aussi une ville où il fait bon vivre. À Carthagène, personne n’est pressé ; l’architecture est magnifique, on y trouve de nombreuses terrasses accueillantes et de charmants restaurants, et il y a beaucoup à voir.
Je te conseille au moins de prendre ton temps, comme le font les habitants de la côte (les « costeños »). Ne te précipite pas à travers la ville pour visiter tous les sites touristiques en une seule journée. Mieux vaut rester un jour de plus. Profite de la mentalité décontractée des Colombiens et des belles rues de la ville.
Pour la plupart des voyageurs, deux ou trois nuits suffiront à Carthagène.
Un peu de contexte : comment le tourisme a transformé Carthagène ?
La ville de Carthagène, autrefois destination historique, est devenue un pôle touristique incontournable. Dès la seconde moitié du XXe siècle, la ville s’est délibérément positionnée comme l’une des principales attractions touristiques de la Colombie. Le tourisme n’a cessé de se développer par la suite.
Je suis moi-même allé cinq fois à Carthagène ; la première fois, en 2014. Cette année-là, environ 187 000 visiteurs étrangers sont arrivés à Carthagène par l’aéroport, auxquels s’ajoutent quelque 311 000 croisiéristes. Si l’on compte les voyageurs nationaux, Carthagène a accueilli plus de 2 millions de personnes en 2014.
En 2025, ce chiffre a dépassé les 5,5 millions de visiteurs, arrivant par avion, par voie terrestre ou en bateau de croisière. Le nombre de voyageurs internationaux, en particulier, a connu une croissance spectaculaire. Alors que moins de 190 000 voyageurs étrangers avaient atterri à l’aéroport de Carthagène en 2014, ce chiffre s’élevait à environ 1,67 million en 2024. En 2025, il a même dépassé les 1,75 million.
Comment le quartier populaire de Getsemaní a perdu ses habitants ?
Bien que Getsemaní soit aujourd’hui l’un des quartiers les plus prisés de Carthagène, cela n’a pas toujours été le cas. Getsemaní était autrefois un quartier populaire situé en dehors du centre fortifié, où vivaient des dockers, des artisans et des marins. Au XXe siècle, le quartier a connu un déclin. Les cinémas ont disparu, la vie publique s’est affaiblie et le quartier a été confronté à des problèmes de sécurité, de drogue et de prostitution. .
Lorsque j’ai visité Carthagène pour la première fois en 2014, Getsemaní était bien loin d’être le quartier qu’il est aujourd’hui, même s’il subissait déjà à l’époque une forte pression due au tourisme et à l’immobilier. Une étude universitaire datant de 2016 montre qu’en 2012, 28 % des habitants de longue date vivaient encore à Getsemaní, et qu’en 2013, ce chiffre n’était plus que de 16,7 %.
En 2026, il ne reste que peu de traces du Getsemaní d’origine. Le quartier est devenu extrêmement prisé des touristes grâce à son art urbain, ses hôtels et ses restaurants, au détriment des habitants. En 2025, des rapports ont fait état d’une nouvelle étude montrant que Getsemaní ne comptait plus que 448 habitants, contre 5 378 en 2005. En conséquence, Getsemaní risque de devenir un quartier qui n’existe plus que pour les touristes, sans aucun habitant réel.
Les dernières fois que je suis allé à Carthagène, en 2017 ou 2018, et aujourd’hui, en 2026, le quartier de Getsemaní m’a vraiment surpris. Il avait beaucoup changé, sans qu’on puisse dire que tout s’était passé pour le mieux.
La face sombre de Carthagène : le tourisme sexuel
Tout comme d’autres grandes villes touristiques, Carthagène a un côté sombre : l’exploitation sexuelle et la traite de personnes. L’exploitation des mineurs, en particulier, constitue depuis des années un grave problème que la ville, les organisations humanitaires et le secteur du tourisme s’efforcent activement de combattre.
Cela concerne plus particulièrement l’exploitation sexuelle des mineurs, contre laquelle le gouvernement, l’UNICEF et le ministère colombien du Tourisme mettent explicitement en garde. La Colombie dispose depuis des années d’une législation à cet effet, et les entreprises du secteur touristique sont tenues de respecter un code de conduite visant à prévenir ce type de pratique.
À Carthagène, ce problème est d’autant plus évident que la ville est très touristique. Elle attire de nombreux visiteurs étrangers tout en étant confrontée à d’importantes inégalités sociales. Les médias locaux et les chercheurs soulignent depuis longtemps que certains quartiers du centre historique et les zones touristiques sont soumis à la pression de l’exploitation, de la traite des êtres humains et de la gentrification.
Le conseil urgent adressé à tou.te.s les voyageurs étrangers se rendant à Carthagène, ou ailleurs en Colombie, est donc le suivant : tenez-vous à l’écart de la prostitution. Ne vous engagez donc pas avec des hommes qui, dans la rue, vous proposent des filles.
Carthagène : une destination incontournable en Colombie
Malgré ses aspects moins agréables, comme le tourisme de masse, le bruit et les nombreux vendeurs ambulants, Carthagène reste une destination incontournable pour tout voyage en Colombie. Cette ville est unique en Colombie, avec une histoire riche et une architecture magnifique. Vous pourriez envisager d’y rester deux ou trois jours au lieu de cinq, et vous passerez un excellent séjour !
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