Je suis encore régulièrement étonné par tout ce qui se passe au sein des familles colombiennes. J’entends des histoires invraisemblables et je suis confronté à des situations que je ne pourrais vraiment pas imaginer aux Pays-Bas. Dans chaque culture, bien sûr, une coutûme peut facilement passer pour normale, tandis que de l’autre côté de l’océan, elle peut paraître un peu étrange. Tout comme la vie familiale colombienne nous semble un peu étrange, à nous, les Néerlandais, vous aimeriez sûrement savoir exactement ce qui se passe derrière la porte d’entrée d’une famille colombienne. Voici donc un aperçu de la vie familiale colombienne ! Avertissement : il y a toujours des exceptions à la règle, ce qui signifie que toutes les familles colombiennes ne fonctionnent pas ainsi à 100 %. Ce texte donne toutefois une bonne idée de la structure et de la culture au sein de la plupart des familles.
Table des matières
La mère colombienne
La vie familiale colombienne s’articule autour de la mère, qui revêt donc une importance capitale. En Colombie, les pères sont soit absents, soit ne jouent qu’un rôle mineur.
Elle consacre toute sa vie à sa famille, par amour, mais en échange, elle attend de ses enfants qu’ils consacrent leur vie et leurs ressources à leur mère pour qu’elle soit heureuse. Par conséquent, les Colombiens ont le sentiment de devoir beaucoup à leur mère et veulent tout faire pour elle.
Cela dit, la vie d’une mère colombienne est plutôt difficile. Non seulement elle doit s’occuper de son foyer tout en exerçant souvent un emploi à temps plein, mais elle subit en permanence la pression d’être toujours parfaite. Surtout compte tenu de l’attitude des Colombiens vis-à-vis de la (in)fidélité conjugale. Je me demande aussi souvent comment une de mes amies colombiennes, mère célibataire de deux enfants et occupant un emploi à temps plein, parvient à changer de coiffure chaque semaine, à se présenter au travail avec des ongles toujours parfaitement vernis ET à préparer le déjeuner et le dîner pour elle-même et ses enfants tous les jours.
Ne pas s’interposer entre l’enfant et sa mère
Les enfants colombiens sont très dépendants de leur mère. Par exemple, beaucoup de Colombiens de près de 30 ans emportent encore au travail le déjeuner préparé par leur mère. Il est impossible de s’interposer entre un enfant et sa mère. Une mère, c’est un peu une figure sacrée, et on ne peut pas la contredire comme ça.
Les enfants colombiens savent très bien que ne pas respecter les souhaits de leur mère revient presque à commettre un crime. On le remarque vraiment partout. Alors que nous, les Néerlandais, on se contente de dire à nos parents qu’on a besoin d’un peu d’intimité, qu’ils n’ont pas besoin d’apporter toute cette nourriture malsaine, ou qu’on n’apprécie pas que maman ait réorganisé le placard, un enfant colombien ne ferait pas ça.
On imagine sans peine que cela peut être source de tensions dans une relation entre Colombien.ne et étranger.e. Surtout quand il s’agit d’un fils. Je parle d’expérience ;).
Le père colombien
Le rôle du père colombien au sein de la famille est totalement différent. Le cas échéant, car d’innombrables familles ne sont composées que de la mère, des enfants et, éventuellement, de tantes et de grands-parents.
Mais lorsque le père est présent, il se considère comme une sorte de maître du foyer. Ce rôle important se limite toutefois à certaines périodes et à certains moments. Bien sûr, ces contraintes sont dictées par la maternité. Mais les apparences sont souvent trompeuses… Les pères sont généralement les soutiens de famille et se comportent souvent comme de véritables machos.
Cela leur donne ainsi le dernier mot lorsqu’il s’agit de prendre des décisions importantes, comme le choix d’un logement, l’achat d’une voiture, la destination des vacances ou le choix des programmes télévisés. De plus, le rôle du père varie selon la classe sociale. Dans les familles à faibles revenus, il arrive souvent que le père soit absent et que ce rôle soit assumé par la mère ou l’aîné des enfants.
Les enfants colombiens
Autrefois, le revenu d’une famille dépendait du nombre d’enfants : plus il y en avait, mieux c’était, car tout enfant, dès l’âge de cinq ans, pouvait être mis au travail. Même si je croise encore de temps à autre des enfants qui travaillent, la situation a heureusement évolué. En conséquence, le nombre d’enfants par famille a diminué. Aujourd’hui, les enfants travaillent après l’école pour subvenir à leurs propres besoins plutôt que pour ceux de leur famille. Les enfants colombiens ont un grand respect pour leurs parents. De nombreux parents souhaitent offrir à leurs enfants tout ce qu’ils n’ont jamais eu eux-mêmes.
Les garçons, les filles
Avec un garçon, c’est une autre histoire qu’avec une fille. Souvent, le garçon endosse le rôle de figure paternelle et s’occupe de toutes sortes de choses pour sa mère, alors qu’aux Pays-Bas, c’est la mère qui s’en chargerait elle-même. Personnellement, j’ai dû m’habituer à cela, au fait que les parents ici semblent incapables (ou peu disposés) à faire quoi que ce soit par eux-mêmes. Les fils appellent leur mère « mamita » ou « mamuchis », même lorsqu’un quadragénaire est au téléphone avec elle dans un bus bondé. Un Néerlandais n’oserait pas appeler sa mère « p’tite maman » dans un bureau rempli de monde…
Vivre chez ses parents jusqu’à un âge plus avancé
Une autre chose qui me surprend souvent : les enfants colombiens continuent de vivre chez leurs parents jusqu’à un âge avancé. Même si l’enfant a déjà dépassé la quarantaine, il est tout à fait normal qu’une mère continue de lui préparer ses repas et de faire sa lessive. Ce n’est que lorsque l’enfant dispose de suffisamment d’argent pour vivre de manière autonome et maintenir le niveau de vie auquel sa mère l’a habitué qu’il ou elle quitte le foyer familial. Ou bien s’il ou elle a une compagne. Les mères colombiennes ne sont souvent pas très ravies lorsque leurs enfants s’envolent. Et surtout pas quand il s’agit d’un garçon qui se fait « voler » par une autre femme.
Ensuite, la mère et son fils s’appellent plusieurs fois par jour. Car même s’il ne vit plus à la maison, elle tient toujours à savoir s’il est bien arrivé au travail et s’il mange bien.
Il en va d’ailleurs de même pour les filles : beaucoup de femmes appellent leur mère plusieurs fois par jour. Si la mère habite à proximité, son fils chéri, en particulier, peut également compter sur de nombreuses visites. Ce qui ne pose souvent aucun problème au fils, mais à la belle-fille, surtout si elle n’est pas colombienne. Partir en vacances avec sa mère et le reste de la famille, c’est aussi tout à fait normal. Les mères ne semblent pas se rendre compte qu’elles s’immiscent trop dans la vie de leur enfant, ce qui, bien sûr, ne fait pas toujours plaisir au partenaire.
Les mères ne semblent pas se rendre compte qu’elles s’immiscent trop dans la vie de leur enfant, ce qui, bien sûr, ne fait pas toujours plaisir au compagnon ou à la compagne. Ils ne savent rien faire à la maison, car c’est toujours leur mère qui s’est occupée de tout. Je connais beaucoup d’hommes de mon âge dont les femmes s’occupent de tout, car eux-mêmes en sont incapables. Heureusement, il y a de plus en plus d’exceptions à la règle, et de plus en plus d’hommes deviennent autonomes, même s’ils vivent encore chez leurs parents.
La bonne
Et nous n’en sommes pas encore là, car même si la mère est presque sacrée, dans les classes moyennes et aisées, c’est souvent une femme de ménage qui constitue le pilier sur lequel repose toute la famille. Cette femme est indispensable dans de nombreuses familles et joue un rôle essentiel pour que la vie quotidienne se déroule sans heurts.
La bonne s’occupe de presque tout : préparer le petit-déjeuner, le déjeuner et le dîner, promener le chien, faire le ménage, faire la lessive, faire la vaisselle, aller chercher les enfants à l’école, les habiller, etc. Bref, c’est un travail à temps plein.
Les Colombiens affirment que la bonne fait partie intégrante de la famille, mais dans le même temps, elle est souvent sous-estimée, sous-rémunérée et exploitée. C’est notamment la femme au foyer qui en tire profit, car la bonne remplace facilement et à moindre coût la mère. Il s’agit souvent d’une femme issue d’un milieu défavorisé qui aspire à un avenir meilleur. Beaucoup travaillent de longues heures pour un salaire modeste. Heureusement, je connais aussi des personnes qui parviennent à se passer de bonne.
Les animaux de compagnie
Enfin, et ce n’est pas le moins important : les animaux de compagnie ! Et surtout le chien, qui occupe une place véritablement centrale au sein d’une famille colombienne. Dans les milieux aisés notamment, nombreux sont ceux qui possèdent un chien choyé à l’extrême. Le chien dispose souvent d’une garde-robe qui lui est entièrement dédiée, avec de jolis t-shirts et des rubans. Cela va même jusqu’à ce que des minibus viennent chercher les chiens le matin pour une journée de dressage, de repas, de soins de beauté et de thérapie anti-stress. Dans la rue à côté de chez nous, il y a chaque matin un minibus rempli de chiens de riches comme ça. Et je passe tous les jours devant un spa pour chiens. C’est tellement marrant !
Les familles colombiennes très soudées
Les familles colombiennes, et même les familles élargies, sont souvent extrêmement soudées et partagent de nombreuses activités. On ne peut vraiment pas partir en vacances à deux ; toute la famille vient avec toi. Et dormir tous ensemble dans le même lit quand ça peut t’arranger ? Pas de problème !
Vivre avec ses oncles et ses tantes, ses grands-pères et ses grands-mères, tout cela est possible. L’intimité est quasi inexistante et tout le monde vit dans une promiscuité extrême. Heureusement, dans les foyers colombiens, il est courant d’avoir au moins deux salles de bains équipées de douches. J’ai depuis pu constater par moi-même les grands avantages que cela présente !
Avoir une famille colombienne comme deuxième famille est généralement très agréable, parfois terriblement frustrant, et surtout très intéressant…
