Savais-tu que Bogotá, la capitale de la Colombie, est située à 2 600 mètres d’altitude, au cœur de la cordillère des Andes, à peu près sur l’équateur ? Et que cela en fait la troisième capitale la plus haute du monde, après Quito et La Paz ? Et qu’en raison de l’altitude, la concentration en oxygène dans l’air y est inférieure d’environ 30 % ? En général, les différences d’altitude ne posent jamais vraiment de problème quand on voyage. Et on ne passe généralement pas non plus directement de 0 à 2 600 mètres en avion. Mais si tu voyages en Colombie et que ton avion atterrit à Bogotá, tu devras bien faire face à cette différence d’altitude. À quoi peux-tu t’attendre dans une région de haute altitude ?
Table des matières
À quoi s’attendre lors d’un voyage dans les Andes colombiennes ?
1. Le manque d’oxygène et le mal des montagnes (ou « soroche », en espagnol)
Plus on monte, plus l’air se raréfie, comme on le dit souvent. Mais qu’est-ce que cela signifie concrètement ? L’air raréfié présente une pression atmosphérique plus faible et contient environ 30 % d’oxygène en moins (à 2 600 mètres d’altitude). Les personnes vivant à basse altitude n’ont pas suffisamment de globules rouges pour s’adapter à ce niveau d’oxygène.
À ton arrivée à Bogotá, tu t’en rendras compte surtout lorsque tu feras de l’exercice, par exemple lors d’une longue marche, d’une randonnée en montagne ou en montant des escaliers. Après une période d’acclimatation, l’organisme produit suffisamment de globules rouges supplémentaires et tu ne ressens plus aucun symptôme.
Au fait, en Colombie, on peut aller encore plus haut, par exemple à Los Nevados. Dans ce cas, le mal des montagnes représente un risque réel et il est conseillé de bien se préparer avant l’ascension.
Prévenir le mal des montagnes
Même s’il y a peu de risques que tu souffres du mal des montagnes en Colombie, à moins de faire de la randonnée dans les plus hauts massifs des Andes, tu peux tout à fait ressentir les effets de l’altitude. Certains voyageurs ne ressentent aucun symptôme à Bogotá ; d’autres souffrent de maux de tête, d’insomnie et se sentent fatigués pendant plusieurs jours. Voici comment y faire face :
- Acclimatation. Pendant les premiers jours à Bogotá vas-y doucement. Par exemple, ne monte pas au Monserrate à pied, mais prends le petit train ou le téléphérique.
- Bois suffisamment. Bois beaucoup d’eau, de thé, de café ou même de soupe. Cela permet d’éviter la déshydratation et les maux de tête.
- Prends ton temps. Certains voyageurs ne ressentent aucun effet, mais pour ceux qui souffrent de l’altitude, il est conseillé de commencer en douceur. Ne programme pas d’emblée une journée bien remplie et découvre Bogotá à un rythme tranquille.
2. Le smog en Colombie
En raison de cette diminution de 30 % de la teneur en oxygène, l’essence ne brûle pas complètement, ce que l’on remarque à l’odeur caractéristique d’essence qui règne en ville. La combinaison d’une faible teneur en oxygène et de la quantité de gaz d’échappement générée par la circulation fait malheureusement de la pollution atmosphérique un problème encore plus grave à Bogotá et dans d’autres villes situées en altitude.
Pour ma part, la pollution atmosphérique ne m’a pas vraiment affecté la première année où j’ai vécu à Bogotá. À part le fait que c’était agaçant. Mais par la suite, cela a commencé à me gêner de plus en plus : un goût bizarre dans la bouche, la peau et les cheveux toujours gras, et l’impression constante de ne pas pouvoir respirer librement.
Après toutes ces années, je m’y suis habitué et j’ai aussi l’impression que c’est devenu un peu plus propre. Mais je remarque toujours la différence dès que je me retrouve dans la nature.
3. Une forte intensité solaire
Bogotá est située en altitude et presque sur l’équateur. Cela a une incidence sur l’ensoleillement. Alors que l’indice d’intensité solaire en été aux Pays-Bas ne dépasse pas 8 (élevé), celui de Bogotá avoisine les 15 (très fort) tous les jours.
Cela entraîne non seulement des coups de soleil très rapides, mais aussi un risque accru de cancer de la peau. C’est pourquoi ma crème de jour n’est pas une crème de jour, mais un écran solaire avec un indice de protection 50. J’en applique au moins 3 à 4 fois par jour sur mon visage et mes mains ; le reste de mon corps est protégé par des vêtements.
4. Le climat en Colombie
Le fait que Bogotá soit la capitale d’un pays tropical ne signifie pas pour autant qu’il y fasse systématiquement 30 degrés. Cela s’explique par la diversité des écosystèmes que compte le pays.
En raison de son altitude élevée, la température moyenne à Bogotá se maintient autour de 18 degrés pendant la journée et avoisine les 7 degrés la nuit. Située sur l’équateur, la Colombie ne connaît pas de printemps, d’été, d’automne ni d’hiver, mais le temps y est le même toute l’année. On ne distingue que deux saisons des pluies, en avril et en octobre. De par sa situation géographique, le soleil se lève à 6 h et se couche à 18 h tout au long de l’année.
Pour en savoir plus sur le climat particulier de Bogotá et sur les vêtements à porter, clique ici.
5. En haute montagne, le point d’ébullition est plus bas
Un aspect auquel on ne pense pas forcément d’emblée lorsqu’on prévoit de cuisiner à Bogotá (ou dans n’importe quelle autre région de haute montagne) est le temps de cuisson. En raison de la pression atmosphérique plus faible, le point d’ébullition de l’eau est également plus bas et celle-ci bout déjà à environ 90 degrés. L’eau bouillante est donc moins chaude, ce qui fait que les aliments que l’on souhaite cuire sont moins chauffés.
Il faut donc un temps de cuisson plus long pour obtenir le même résultat qu’aux Pays-Bas. Par exemple, je fais toujours cuire mes œufs pendant 15 minutes, ce qui me permet d’obtenir un œuf parfait pour la salade. Il en va de même pour les légumes et les pommes de terre. Donc, une cuisson rapide ne convient pas ici.
6. Piqûres de moustiques et maladies tropicales en Colombie
En raison de l’altitude élevée, il y a peu de moustiques à Bogotá et dans d’autres destinations de haute altitude. Les maladies transmises par les moustiques qui touchent les régions de basse altitude du pays, telles que le paludisme, la fièvre jaune, le chikungunya et le virus Zika, ne sont pas présentes à Bogotá. Ici, tu peux voir où le paludisme est le plus répandu en Colombie. La dengue peut survenir, mais très rarement dans cette région.
Il n’est donc pas nécessaire d’appliquer de crème ou lotion anti-moustiques à Bogota, mais cela est conseillé si tu vas dans des régions situées à plus basse altitude (en dessous de 2 200 mètres).
Si tu ne souhaite absolument pas prendre le risque de contracter des maladies transmises par les moustiques, quelle qu’en soit la raison (par exemple si tu es enceinte et que tu souhaites voyager en Colombie), tu peux envisager l’un de ces deux itinéraires en Colombie :
- De Bogotá à Honda (en évitant Honda après San Francisco pour rester en altitude)
- De Villa de Leyva à Barichara (en évitant le tronçon après Duitama pour rester en altitude)
Dans les montagnes de Bogotá
Ce qui est génial quand on voyage à Bogotá, c’est qu’il y a beaucoup de choses à faire dans les montagnes. Par exemple, depuis le centre-ville, on peut faire des randonnées jusqu’au Monserrate ou à la Quebrada de la Vieja.
Tu peux également prendre le téléphérique pour te rendre dans le quartier unique d’El Paraiso, qui regorge d’art urbain et offre de superbes vues.
Et tu trouveras de nombreuses excursions sympas à faire en montagne. Jette donc un œil à ces plus de 20 excursions au départ de Bogotá. Parmi celles-ci, beaucoup se déroulent dans les montagnes environnantes.
