6 Weetjes over rondreizen op grote hoogte in Colombia

19,6K

Wist je dat de hoofdstad van Colombia, Bogotá, op 2600 meter hoogte midden in het Andesgebergte ongeveer op de evenaar ligt? En daarmee na Quito en La Paz de hoogstgelegen hoofdstad ter wereld is? En dat er door de hoogte zo’n 30% minder zuurstof in de lucht zit? Voor ons Nederlanders zijn hoogteverschillen nooit zo een issue als we op vakantie gaan. Normaal gesproken vlieg je ook niet direct van 0 naar 2600 meter. Maar als je een bezoek brengt aan Colombia en je vliegtuig landt in Bogotá, dan heb je dus wél in één keer te maken met dat hoogteverschil. Wat kun je verwachten van deze bijzondere ligging?

 

---

6x Wat je kunt verwachten als je gaat rondreizen in de hoge gebieden van Colombia

---

1.   Zuurstofgebrek en hoogteziekte

Hoe hoger je komt, hoe ijler de lucht, zoals we altijd zeggen. Maar wat betekent dat eigenlijk? Een ijle lucht heeft een lagere luchtdruk met ongeveer 30% minder zuurstof (op 2600 meter hoogte). Mensen uit lager gelegen gebieden hebben te weinig rode bloedcellen om voor dit zuurstofniveau te controleren. Bij aankomst in Bogotá merk je hier met name iets van als je inspanning gaat leveren, zoals een lange wandeling maken, een berg beklimmen of traplopen. Na een periode van acclimatiseren heeft het lichaam voldoende extra rode bloedcellen aangemaakt en heb je nergens meer last van. Je kunt overigens nog hoger in Colombia, bijvoorbeeld in Los Nevados. In dat geval ligt hoogteziekte op de loer en is het verstandig je goed voor te bereiden op een klim.

Hoogteziekte voorkomen

Hoewel het onwaarschijnlijk is dat je hoogteziekte krijgt in Colombia, tenzij je gaat hiken in de hoogste bergketens van het Andesgebergte, kun je zeker wel last hebben van de hoogte. Sommige reizigers merken er niks van in Bogotá, anderen hebben dagenlang hoofdpijn, last van slapeloosheid en voelen zich loom. Hiermee omgaan doe je zo:

• Acclimatiseren. Doe de eerste dagen in hoofdstad Bogotá rustig aan. Ga bijvoorbeeld niet Monserrate te voet beklimmen, maar neem het treintje of de kabelbaan.
• Voldoende drinken. Drink voldoende water, thee, koffie of zelfs soep. Dat helpt tegen uitdroging en hoofdpijn.
• Doe het rustig aan. Sommige reizigers merken er dus niks van, maar voor diegenen die wel last hebben van de hoogte is het aan te raden rustig te beginnen. Plan niet direct je hele dagen vol en ontdek Bogotá op een rustig tempo.

2.   Smog in Colombia

Door diezelfde 30% minder zuurstof wordt benzine niet volledig verbrandt, wat je merkt aan de opvallende benzinelucht in de stad. De combinatie van minder zuurstof en de hoeveelheid uitlaatgassen in het verkeer maken luchtvervuiling in Bogotá en andere hoog gelegen steden helaas een probleem. Ikzelf heb het eerste jaar dat ik in Bogotá woonde vrij weinig last gehad van de luchtvervuiling. Behalve dan dat het vervelend is. Maar daarna begon het me steeds meer tegen te staan. Een vieze smaak in mijn mond, mijn huid en haar altijd vet en constant het gevoel niet vrij te kunnen ademen. Dat was één van de redenen waarom ik naar Sopó verhuisd ben.

3.  Hoge zonkracht

Bogotá ligt hoog én bijna op de evenaar. Dit is van invloed op de zonkracht. Terwijl de zonkracht in de Nederlandse zomer niet boven de 8 uitkomt (hoog), is de zonkracht in Bogotá elke dag rond de 15 (zeer sterk). Dit heeft niet alleen een zeer snelle verbranding van de huid tot gevolg, maar ook een hoger risico op huidkanker. Daarom is mijn dagcrème geen dagcrème, maar zonnebrandcrème met factor 50. Dit smeer ik zeker 3 a 4 keer per dag op mijn gezicht en handen, de rest is bedekt met kleding.

4.   Klimaat Colombia

Het feit dat Bogotá de hoofdstad van een tropisch land is maakt niet automatisch dat het er ook 30 graden is. Dat komt door de vele ecosystemen die het land rijk is. Door de hoge ligging blijft de gemiddelde temperatuur in Bogotá overdag steken op zo’n 18 graden en ligt ’s nachts rond de 7 graden. Vanwege de ligging op de evenaar kent Colombia geen lente, zomer, herfst en winter, maar is het weer het hele jaar door hetzelfde. Er zijn enkel twee regenseizoenen aan te wijzen, in april en oktober. De ligging maakt ook dat de zon het hele jaar door om 6 uur opkomt en om 6 uur ook weer ondergaat. Lees hier meer over het klimaat in Colombia + wat de beste reistijd is.

5.   Hoog in de bergen ligt het kookpunt lager

Iets waar je misschien niet meteen aan denkt als je van plan bent te gaan koken in Bogotá (of ergens anders hoog in de bergen), is de kooktijd. Door de lagere luchtdruk is ook het kookpunt van water lager en kookt water al bij zo’n 90 graden. Het kokende water is dus minder warm, waardoor hetgeen je wilt koken minder verhit wordt. Daarom is een langere kooktijd nodig om hetzelfde resultaat te bereiken als in Nederland. Eieren bijvoorbeeld kook ik altijd 15 minuten en dan heb ik een ei die precies goed is voor de salade. Hetzelfde geldt voor groente en aardappelen. Even snel wat koken werkt hier dus niet.

6.   Muggenbeten en tropische ziektes Colombia

Door de grote hoogte zijn er weinig muggen in Bogotá en in andere hooggelegen bestemmingen. Muggenziektes die in lager gelegen delen van het land wel voorkomen, zoals Malaria, gele koorts, Chikungunya en Zika, vind je niet in Bogotá. Hier zie je waar in Colombia Malaria het meeste voorkomt. Dengue kan wel voorkomen, maar zeer weinig in dit gebied. Smeren met anti-muggencrème is hier dus niet nodig, maar wél als je naar lager gelegen gebieden gaat (onder de 2200 meter).

Mocht je om wat voor reden dan ook geen risico willen lopen op muggenziektes, bijvoorbeeld als je zwanger bent en door Colombia wilt reizen, dan zou je kunnen overwegen één van deze twee reisroutes in Colombia te volgen:

• Van Bogotá naar Honda (het deel na San Francisco overslaan om hoog te blijven)
• Van Villa de Leyva naar Barichara (het deel na Duitama overslaan om hoog te blijven)

 

---

Dit geldt natuurlijk niet alleen voor Bogotá, maar in elk hoog gebied. Inmiddels woon ik in het dorpje Sopó op het platteland op 2600 meter hoogte en ook hier heb ik te maken met al deze gevolgen van hoog wonen.

---

Update: dit artikel verscheen voor het eerst op 27 maart 2015 en is geactualiseerd op 28 september 2020.

---