Waar komt de avocado vandaan? Een kijkje op een avocado-plantage in Salento!

16,2K

Wist jij dat avocado’s aan de boom groeien? Eerlijk: ik had geen idee waar die heerlijke groene vruchten eigenlijk vandaan kwamen. Totdat ik met mijn vriendinnetje Marcella een paar nachten in Eco-Hotel La Cabaña, Salento, verbleef. Ondanks dat ik dit gebied al twee keer eerder bezocht, had ik geen idee dat hier naast koffiebomen ook zoveel avocado’s groeien. Avocado-plantages zijn normaal gesproken niet open voor publiek. Maar wat bleek: de eigenaren van het Eco-Hotel bezitten een grote avocado-plantage. Ik greep meteen mijn kans en vroeg of ze ons daar mee naartoe wilden nemen. Natuurlijk! Dus zo geschiedde en geheel onverwacht belandden we op één van de mooiste plekken in Eje Cafetero die ik gezien heb. Houd jij ook zo van avocado’s? Lees verder en ontdek waar die avocado bij jou in de supermarkt eigenlijk vandaan komt!

Oh dát zijn avocado-bomen!

Je weet wel, dat je vaker ergens komt en heus al die kleine boompjes op de berg wel ziet. Maar ondertussen heb je geen idee wat voor bomen dat eigenlijk zijn. Toen we in de truck naar de plantage zaten en de eigenaresse ons die honderden kleine boompjes wees: ‘kijk, daar groeien avocado’s!’ ging er dus bij mij een lichtje op. Na al die jaren weet ik nu eindelijk dat die prachtige velden kleine groene bomen avocado’s zijn. En nu begrijp ik ook meteen dat er heel veel van dit soort plantages zijn in het Colombiaanse koffiegebied. Zo interessant!

 

Het bekendste avocado-ras

Oorspronkelijk komt de avocado uit Midden-Amerika en werd ooit door de bewoners van Mexico ‘Nahuatl’ (teelbal) genoemd. Waarschijnlijk kreeg de vrucht deze naam vanwege de vorm. Avocado in het Spaans is ‘aguacate’. Er bestaan vele soorten rassen, maar de bekendste is de Hass. Dat zijn de kleine, peervormige avocado’s met een ruwe, bobbelige schil. Tijdens het rijpen verkleurt de schil van heldergroen naar zwartbruin. De Hass-boom produceert het hele jaar door vruchten en is goed voor 80% van alle gecultiveerde avocado’s wereldwijd. In Colombia worden er naast de Hass ook grotere avocado’s verkocht, eveneens met een lichtgroene schil. Deze smaken anders en persoonlijk vind ik de kleintjes (Hass) lekkerder. Avocado’s zijn rijk aan vezels, gezonde vetten, vitamines C, E en B, kalium en foliumzuur. Hartstikke gezond! Met mate natuurlijk…

 

Op de plantage: waar komt nu de avocado vandaan?

Al 20 jaar lang is de plantage in het bezit van de familie. Er groeien maar liefst 1300 avocado-bomen die jaarlijks een slordige 20.000 kilo aan avocado’s opleveren. Slechts 20% daarvan blijft in Colombia, de rest wordt geëxporteerd naar Europa. Die avocado in jouw supermarkt kan dus zomaar uit Colombia komen! Na het planten van de zaadjes groeien de bomen in 3 jaar, waarna de vruchten er 9 maanden over doen om rijp te worden. De avocado’s moeten geplukt worden als ze nog groen zijn en glimmen. Een behoorlijk pittig werkje trouwens, daar elke avocado met een schaar één voor één wordt afgeknipt, staande op de steile berghelling waarop de bomen groeien. Het plukken gebeurt 4 á 5 keer per jaar. Avocado’s groeien het beste op een hoogte tussen de 1600 en 2200 meter. Deze plantage ligt op 2200 meter.

 

Colombia en de avocado: de cijfers

• Colombia is de vijfde grootste producent van avocado’s ter wereld, met een aandeel van 5,7% in de productie.
• Op dit moment wordt er in Colombia op zo’n 6300 hectare avocado’s van het type Hass geproduceerd, verdeeld over 1615 percelen en 9 departementen.
• In het departement Antioquia vindt de grootste productie plaats, gevolgd door Tolima en de Caraïbische kust.
• In 2015 produceerde Colombia 27.532 ton aan avocado’s. Dat is een gemiddelde opbrengst van 4 ton per hectare en 19 kilo per boom.
• Deze sector genereert meer dan 3 miljoen (tijdelijke) banen in het land.

 

De wondere wereld van de avocado

Als we aankomen bij de (Hass) plantage kijk ik mijn ogen uit. Met open mond staar ik naar iets waarvan ik geen idee had dat het bestond. Een fantastisch mooie natuur met nóg mooiere uitzichten. Groeien avocado’s híer? Midden in het koffiegebied, omringd met heerlijk ruikende eucalyptus-bomen. Als twee tieners huppelen we dolgelukkig over het gras langs de groene struiken. Ons verbazend over de steile hellingen waartegen de bomen groeien en de ongelooflijke schoonheid van het land. De drie Chinese toeristen die ook mee zijn, zijn druk in de weer met de camera en wijzen alle kanten op onder begeleiding van allerlei kreten in het Chinees. Volgens mij hebben ook zij nog nooit een avocado-plantage gezien. Ik ben nog steeds zo blij dat ik dit heb mogen meemaken: wát bijzonder! Vruchten die groeien op zo een prachtige plek, met uitzichten tot heel ver weg én over Salento: geen wonder dat ze zo lekker zijn!