Ga met de kabelbaan naar El Paraíso en ontdek de andere kant van Bogotá

Wil je meer zien dan het standaard rondje door Bogotá? Bezoek dan de kleurrijke wijk El Paraíso. Helemaal in het zuiden van de stad is een kabelbaan die je de berg op brengt. Vanaf daar heb je het mooiste uitzicht over Bogotá (zelfs mooier dan vanaf Monserrate), vind je indrukkwekkende street art én vlieg je met de kabelbaan over de kleurrijke wijken heen. Je moet er ver voor buiten het gebaande pad, maar dan ontdek je ook (letterlijk) de andere kant van Bogotá. Hier lees je alles over een bezoek aan El Paraíso. Uiteraard ook over hoe je er komt.

De kleurrijke wijk Ciudad Bolívar in Bogotá

Ciudad Bolívar is een bergachtig stadsdeel in het zuiden van Bogotá, gelegen op zo’n 2800 meter hoogte. Voor de meeste Bogotanen is dit een deel van hun stad waar ze liever niet komen. Ook mijn vriend wilde niet met me mee, want ‘er is niets te doen’, ‘het is gevaarlijk’ en ‘er is veel armoede’.

En ja, dat klopt gedeeltelijk. Maar Ciudad Bolívar heeft niet stil gezeten, en is zich positief aan het ontwikkelen. Er kleeft ook best een bijzonder verhaal aan deze buurt. Dat begon in de jaren 1940, toen er geleidelijk aan steeds meer mensen op de steile hellingen gingen wonen. Een groot deel van hun huizen zijn door de inwoners zelf gebouwd. Best bijzonder. In het Museo de la Ciudad Autoconstruida leer je alles over hoe het stadsdeel ontstond.

Ciudad Bolívar bestaat uit zo’n 300 a 350 wijken, waarvan El Paraíso er één is. Het heeft een oppervlakte van zo’n 130 km² en telt ongeveer 800.000 inwoners. Al geven diverse bronnen andere inwonersaantallen, maar dit is ongeveer het gemiddelde.

Hoewel het grootste deel van Ciudad Bolívar uit estratos 1 en 2 bestaat en zo’n 37% van de inwoners onder matige tot extreme armoede leeft (bron, 2023), is er de laatste jaren veel verbeterd.

De ontwikkeling van Ciudad Bolívar

Naast dat er al jaren NGO’s actief zijn in de buurt, kwam in oktober 1993 ook de bevolking zelf in opstand. Een grote burgeropstand, Paro Cívico genoemd, waarbij de bewoners 13 uur lang hoofdwegen blokkeerden om het stadsbestuur te dwingen tot gesprekken en concrete oplossingen voor de problemen in hun standsdeel. Ze wilden aandacht voor basisvoorzieningen en leefomstandigheden. En dat lukte.

Er kwam een golf aan culturele en sociale initiatieven op gang, zoals bibliotheken, jeugd- en onderwijsinitiatieven en culturele werkgroepen. Vanaf de jaren 2000 werd het resultaat hiervan steeds zichtbaarder: er werden kleine festivals georganiseerd en in lokale media werd Ciudad Bolívar niet meer alleen als probleemwijk neergezet, maar als een plek met creativiteit en trots. Er kwamen lokale gidsen, street art-routes en workshops.

En toen, in 2018, kwam de TransMiCable. De kabelbaan die de wijken in Ciudad Bolívar niet alleen beter bereikbaar maakte, maar opeens kregen de nieuwe ontwikkelingen een groter podium. De zuidelijke wijken die Bogotanen vroeger links lieten liggen, werden bereikbaar voor iedereen. En hoewel er nog steeds veel problemen zijn, ook met veiligheid, zijn de positieve veranderingen goed zichtbaar.

Met als één van de mooiste voorbeelden de kleurrijke wijk El Paraíso, hét visitekaartje van Ciudad Bolívar. Die jij nu kunt bezoeken. 

De TransMiCable: de kabelbaan in Bogotá

In december 2018 werd de TransMiCable geopend. Een nieuw en belangrijk onderdeel van het Transmilenio vervoerssysteem in Bogotá, die lange rode bussen die je door de stad ziet rijden.

De kabelbaan TransMiCable is geen kabelbaan voor toeristen, maar een OV-verbinding die de steile wijken met de rest van Bogotá verbindt. De kabelbaan had dan ook als doel om de mobiliteit te vergroten, en om de reistijd voor de inwoners drastisch te verminderen. De inwoners maken nu dankbaar gebruik van deze kabelbaan om 45 minuten sneller op hun werk, school of op andere plekken te zijn. Ze zijn daardoor letterlijk meer verbonden met de rest van Bogotá. Omgekeerd komen er nu ook meer bezoekers de berg op, wat de lokale economie en ontwikkeling ten goede komt.

En dan hebben we de culturele kant nog. Het eindstation Mirador del Paraíso is niet alleen maar een gewoon station, maar wordt steeds meer een culturele plek, met nieuwe buurt-initiatieven, street art en natuurlijk dat bijzondere uitzicht over Bogotá. Maar daarover verderop meer.

Het is ontzettend leuk om met de kabelbaan omhoog te gaan en van bovenaf de kleurrijke huizen van de wijk te bewonderen. Een aanrader om te doen als je in Bogotá bent!

Leuke weetjes over de TransMiCable

De TransMiCable bestaat uit 163 cabines, waar in elk 10 passagiers kunnen. De reistijd van het begin- tot het eindstation bedraagt zo’n 15 minuten doordeweeks, en 20 minuten in het weekend (dan draait de kabelbaan iets langzamer). Daardoor kunnen er per richting 3600 passagiers per uur vervoerd worden. Je legt tijdens de rit ongeveer 3,3 kilometer af.

Er zijn 4 stations: Tunal, Juan Pablo II, Manitas en Mirador del Paraíso. Die laatste is waar jij uitstapt als je deze wijk bezoekt.

Veiligheid staat hoog in het vaandel. Zo zijn er camera’s, is er een intercom en een noodknop om snel contact te leggen met personeel. De stations en cabines zien er ook erg mooi en luxe uit. Het voelde veilig daarbinnen, en ik houd echt helemaal niet van hoogte en kabelbanen.

Wat is er te zien in El Paraíso in Bogotá? | Een wijk met een verhaal

Zodra je bovenop de berg uit de kabelbaan stapt, loop je de bijzondere wijk El Paraíso in. Gelegen binnen het stadsdeel Ciudad Bolívar, op een klif, telt de wijk zo’n 12.000 inwoners. Het eindstation van de kabelbaan wordt niet voor niets ‘Mirador del Paraíso’ genoemd: vanaf hier heb je het mooiste uitzicht over Bogotá. 

Maar er is meer. Sinds 2015 is El Paraíso omgetoverd tot een soort openluchtmuseum van muurschilderingen. Je vindt er muren vol kleurrijke street art die een eigen identiteit en trots uitstralen.

Een van de gezichten achter die beweging is Michael Esteban Rojas, beter bekend als May. Hij ziet graffiti niet als ‘iets op een muur’, maar als een manier die mensen bij elkaar kan brengen en tegelijk de wijk mooier, sterker en zichtbaarder maakt. Onder leiding van Luisa Sabogal en May Rojas is in 2015 het collectief Bogotá Colors opgericht. Via kunst en cultuur willen ze afrekenen met stigma’s en het leven van alle bewoners helpen veranderen.

Of zoals May het zelf mooi samenvat: elke muurschildering moet impact hebben, een verhaal vertellen waar mensen direct of indirect iets aan hebben. Kunst als visitekaartje, maar vooral: kunst als motor van verandering.

El Paraíso: waar elke muur een verhaal vertelt

Dankzij dit initiatief is El Paraíso getransformeerd tot een kleurrijke openluchtgalerie, waar elke muur een verhaal vertelt. Zowel nationale als internationale kunstenaars hebben met hun muurschilderingen de dynamiek van het dagelijkse leven van dit deel van Ciudad Bolívar veranderd.

Via toeristische routes, zoals La Calle del Color, word je als reiziger meegenomen door de buurt. Zodat je niet alleen de murals ziet, maar ook het verhaal leert kennen dat achter elke muurschildering schuilgaat.

Vandaag de dag zijn er een aantal organisaties die tours aanbieden door El Paraíso in Bogotá. Deze organisaties brengen street art, sociale projecten en cultureel toerisme samen. Ikzelf deed de tour met Autenticos Travel.

Hoe bezoek je El Paraíso in Bogotá?

Een bezoek aan Ciudad Bolívar en specifiek de wijk El Paraíso is ontzettend leuk. Echt een aanrader als je meer van Bogotá wilt zien dan de standaard bezienswaardigheden.

Alleen al met de kabelbaan omhoog is een geweldige ervaring. Je geniet 20 minuten lang van de prachtige uitzichten en de bijzondere kleurrijke huisjes van de wijk. Vergeet niet om goed om je heen te kijken: in de rotsen vind je een oog. Kijk maar of je het oog kan ontdekken in één van de foto’s in dit artikel…

Met een gids naar El Paraíso

Ik bezocht de wijk met de tour Bogotá’s Barrios: El Paraíso Favela Tour met kabelbaan. Echt een aanrader. Je gaat met een heel leuke gids die goed Engels spreekt en alles over de buurt weet, de wijk in. Er is naast de gids ook een beveiliger bij, je bent immers toch in een niet al te veilige wijk van Bogotá. De tour leidt je door de straten van El Paraíso. Waaronder de Calle de Color. En hij vertelt veel informatie en verhalen over de wijk.

Je loopt langs de mooiste muurschilderingen, je krijgt een lokale snack en de tour eindigt bij het Parque Mirador Illimani. Vanaf daar loop je over de prachtige boulevard met aan de ene kant indrukwekkende muurschilderingen en aan de andere kant een nog indrukwekkender uitzicht over de stad. Je komt ogen tekort… Het is daar zo mooi, dat het kleine stukje terug naar de kabelbaan zo een halfuur duurt. Je blijft maar foto’s maken en rondkijken.

De tour duurt zo’n 5 uur. Je wordt opgehaald bij je hotel en ook weer netjes teruggebracht. Ik vond het zeer goed geregeld en punctueel.

Boek de tour naar El Paraíso met de kabelbaan hier.

Kun je ook alleen naar El Paraíso?

Overdag zou je alleen met de kabelbaan naar Mirador del Paraíso kunnen gaan, en over de boulevard met street art lopen. Zeker op zondag, wanneer er meer Bogotaanse bezoekers zijn. Zonder gids de wijk in gaan is niet aan te raden. Dat is niet veilig en daarnaast mis je dan ook een hoop informatie over deze wijk. Want hoewel het veiliger is dan 10 jaar geleden, betekent dat niet dat het nu veilig genoeg is. Verwacht daarnaast geen hordes toeristen: die zijn hier niet. Zelfs op een zondag met prachtig weer, is het er rustig. Buitenlanders heb ik niet gezien (behalve die binnen onze groep natuurlijk). Dit is echt nog een wijk in ontwikkeling.

Hoe koop je een kaartje voor de kabelbaan TransMiCable?

Als je zonder tour met de kabelbaan wilt, moet je zelf voor een kaartje zorgen. In Bogotá betaal je voor de Transmilenio en de TransMiCable met hetzelfde systeem: een OV-chipkaart die TuLlave heet. Je koopt een TuLlave kaart bij elk groot Transmilenio-station in Bogotá. Als je alleen met de kabelbaan wilt, kun je in dat geval gemakkelijk een kaartje kopen in het station Portal del Tunal, waar de kabelbaan begint.

Als je een kaartje koopt kun je er meteen geld op zetten, 10.000 pesos bijvoorbeeld. Met het kaartje check je in, je hoeft niet uit te checken. Je kunt één kaart voor meerdere personen gebruiken, zorg dan wel dat er genoeg geld op staat. Eén rit kost 3.350 COP (2026) per persoon. Je hebt voor heen en terug voor één persoon dus 8000 pesos nodig.

Om rekening mee te houden als je de wijk bezoekt

1. Ciudad Bolívar ligt helemaal in het zuiden van de stad. In Bogotá is veel verkeer, en het kan zijn dat je er lang over doet om er te komen. Ik had mazzel, want het was zonnig en ik ging op een zondag waarop nog veel mensen op vakantie waren. Vanaf La Candelaria deed ik er 30 minuten over. Verblijf je echter meer naar het noorden in Bogotá, regent het of is het gewoon een heel drukke dag, houd dan rekening met een reistijd die kan oplopen tot meer dan een uur.
2. Ga niet alleen ronddwalen, je bent in een arme buurt waar toerisme nog in de kinderschoenen staat. Wil je de wijk zelf in? Boek dan een tour.
3. Er zijn heel veel straathonden, ik heb nog nergens in Bogotá zoveel straathonden gezien als in Ciudad Bolívar. Ze doen in principe niks, maar mocht je bang zijn voor honden, dan weet je dat.
4. Er is ook heel veel afval, overal op straat. Dat betekent echter niet dat je er zelf nog meer afval bij moet gooien. Neem flesjes en plastic mee terug naar beneden en gooi het in de prullenbak.
5. Ga niet na zonsondergang.
6. Op de stations van de kabelbaan zijn gratis toiletten, die ook best wel schoon zijn. Er is alleen geen toiletpapier, dus zelf wat papier meenemen kan geen kwaad.
7. Neem bescherming mee tegen de zon, je bent immers hoog in de bergen (2800 meter). Zonnebrandcrème, een petje en een zonnebril is geen overbodige luxe. Een flesje water is ook handig.
8. Laat alles wat je niet nodig hebt in je hotel of AirBnB. Laat dus ook je sieraden thuis en zorg dat je met niks te koop loopt. Geen papaja geven noemen we dat in Colombia.
9. Wil je iets kopen? Op de meeste plekken in El Paraíso kun je alleen contant betalen. Neem daarom wat contant geld mee voor als je iets kleins wilt kopen. Een hapje en een drankje zit bij de tour inbegrepen.
10. In deze wijk wordt geen Engels gesproken. Als je wil communiceren met de lokale bevolking, is Spaans de enige manier. Deze gids spreekt wel heel goed Engels.

Handige links & locaties voor je bezoek

Waar liggen Ciudad Bolívar en El Paraíso precies in Bogotá? Waar vind je het station om op de kabelbaan te stappen? Welke interessante spots zijn er nog meer?

• Je vindt Ciudad Bolívar hier op de kaart.
• Hier Station Mirador del Paraíso, en de wijk El Paraíso.
• Station El Tunal waar je op de TransMiCable stapt en je je kaartje koopt.
• Hier vind je de letters van Bogotá, mocht je daarmee op de foto willen.
• De boulevard met het uitzicht en street art heet Paseo Alameda Illimaní, je vindt het bij het naar buitenlopen vanaf de TransMiCable direct rechts naar beneden.
• Museo café el rincón del paraíso: een klein buurtmuseum en café, met een collectie typemachines, oude foto’s, kranten, munten en biljetten, strips, radio’s, speelgoed, muziekinstrumenten, pannen, lampen en allerlei andere spullen uit het dagelijks leven. Ga hier alleen met een tour naartoe, je moet ervoor door de wijk.
• Museo de la Ciudad Autoconstruida.
• Boek hier je tour door El Paraíso.

Ga op avontuur in het interessante Bogotá en ontdek een andere, nog onbekende, kant van de stad. Een geweldige ervaring!

In dit artikel zijn de links naar de tour affiliate links. Als je op één van deze links klikt en de tour boekt, dan krijg ik daar een kleine commissie voor. Voor jou blijft de prijs gelijk. Hiermee help je mij om nieuwe content te kunnen maken en mijn website te onderhouden. De tour die ik noem in dit artikel heb ik zelf betaald, dit is dus geen samenwerking met de tourorganisator.