Als je Eje Cafetero zegt, dan zeg je Salento. Het kleine, kleurrijke dorpje midden in de Colombiaanse koffie-regio is zeer populair onder reizigers. En dat is niet voor niets. Waarom wordt elke bezoeker op slag verliefd? En wat is er te doen in de omgeving? In dit artikel neem ik je mee naar een dorpje zoals je het nooit zag!
Salento: hét koffie-dorp van Colombia
Gelegen op een hoogte van 1900 meter in het departement QuindÃo, vind je in Salento de mooiste kleurrijke huisjes, een indrukwekkende omgeving en veel gezelligheid. En de beste koffie natuurlijk. Een bezoek aan dit prachtige dorp staat garant voor een mooie kennismaking met de typische Colombiaanse koffie-cultuur. Het dorp telt zo’n 4000 inwoners, die met name leven van het toerisme. Vroeger liep de grote weg tussen Armenia en Bogotá door Salento, maar sinds de nieuwe weg is gebouwd ligt Salento vrij afgelegen na een mooie rit met vele haarspeldbochten.
Â
Reizen met de Willy in Salento
De Willy dus, hét vervoersmiddel in Eje Cafetero. Na de Tweede Wereldoorlog werden ze populair in de Colombiaanse koffie-driehoek, met name onder boeren die van alles wilden vervoeren. De wagens werden volgestouwd met grote zakken koffie, bananen, meubels en weet ik wat allemaal. De Willy is sterk genoeg om al dat gewicht te dragen en ook nog steile hellingen op te komen. Ideaal. Tegenwoordig worden ze vooral gebruikt voor vervoer van mensen, en als je van het ene dorp naar het andere wil pak je dus de Willy. Zoek je een leuke uitdaging? Ga dan achterop staan!
Â
Wat is er te doen in Salento?
Salento is vooral leuk om doorheen te wandelen, paard te rijden, te eten en te shoppen voor de mooiste souvenirs of lekkere koffie. Wat is er te zien?
De architectuur
Wandel simpelweg door het dorp en geniet van de typische kleurrijke huisjes. Elke keer weer kijk ik mijn ogen uit: zo mooi en vrolijk! Ik associeer die architectuur nu ook echt met koffie.
Â
Iglesia de Nuestra Señora del Carmen
De kerk aan Plaza BolÃvar is een mooie en de moeite waard te bezoeken. De kerk is gebouwd in het jaar 1843, met twee torens. Tijdens de aardbeving in 1999 is de kerk ernstig beschadigd geraakt en gereconstrueerd met maar één toren.
Â
Plaza BolÃvar
Op het plein voor de kerk vind je een monument van bevrijder Simon BolÃvar en van Pedro Vicente Henao, één van de oprichters van Salento en de eerste leraar van het schooltje in het dorp. Naast de monumenten staan er ook 12 plaquettes met de gegevens van elk van de twaalf gemeenten in QuindÃo. Bij elk plaquette vind je ook een waspalm.
Â
Calle Real
Calle Real is de straat die je het eerste opvalt. Aan beide kanten vind je kleurrijke huisjes, vele souvenirshops en restaurantjes. Het restaurant El Rincon del Lucy, op de hoek met calle 4, is écht heerlijk. Nuttig een typische Colombiaanse lunch voordat je de trappen naar het uitzichtpunt beklimt!
Â
Beklim de trappen naar El Mirador Salento
Aan het einde van Calle Real vind je 253 gekleurde treden de berg op. Helemaal boven heb je een mooi uitzicht over Salento, en aan de andere kant over de vallei en de bergen. Het is zeker niet het meest spectaculaire uitzicht in Colombia, maar zeker de  moeite waard.
Â
Van 3 tot 9 januari: feest in Salento
Elke 3 tot 9 januari viert Salento het zoveel jarig bestaan van het dorp, dat op 5 januari 1842 werd gesticht. Ben je in die tijd in Salento? Check dan het programma door te zoeken op Google naar Fiestas Aniversarias Salento.
Â
Wat is er te doen in de omgeving van Salento?
Salento is tevens dé uitvalsbasis voor (dag)trips in de omgeving. Vanuit hier kun je op een makkelijke manier veel moois bezoeken in het koffie-gebied. Ikzelf ben dol op de omgeving en zou er zo naartoe kunnen verhuizen. Zo prachtig!
Recuca: een actieve koffie-tour
In 2014 kwam ik voor het eerst in Recuca, in 2015 voor de tweede keer. Hoewel ik het de tweede keer eigenlijk te veel gericht vond op toerisme, is het toch een leuke tour. Niet zo duur, je kunt er heerlijk lunchen, jezelf in traditionele kleding hijsen en koffiebonen plukken. Natuurlijk leer je ook alles over de weg naar koffie! Check hier de locatie en openingstijden.
Â
Bezoek een avocado-plantage
Hoe leuk: met eigen ogen zien waar de avocado eigenlijk groeit! Zomaar naar een avocado-plantage gaan zal lastig worden, maar misschien heeft de finca waar je verblijft er toevallig één. Zoals bij ons het geval was. De eigenaren namen ons mee naar hun plantage, inclusief uitleg en wandeling. Ik heb in tijden niet zoiets moois gezien… Meer weten over een bezoek aan een avocado-plantage én/of over de avocado? Klik hier!
Â
El Ocaso: een koffie-tour dichtbij Salento
In november 2016 bezocht ik nogmaals Salento, en deze keer wilde ik graag een andere koffie-tour doen. We kozen voor El Ocaso, een finca dichtbij Salento. Wat minder massaal dan Recuca, zonder traditionele dans en kledingstijl. Daarnaast een stuk goedkoper: we betaalden slechts 20.000 pesos per persoon (januari 2019). Het landgoed is prachtig met een mooi uitzicht, en ook hier ga je koffiebonen plukken en natuurlijk de lekkerste koffie proeven die je ooit hebt gedronken. Ik houd helemaal niet van koffie, maar hier was de eerste keer waar ik het wel lekker vond. Klik hier voor meer informatie.
Â
Maak een trekking in Los Nevados
Het prachtige nationaal park Los Nevados behoort tot de hoogste bergketens van Colombia. Hier kun je meerdaagse trekkings doen of op een dagtrip naar hoge besneeuwde bergtoppen lopen. Er zijn meerdere mogelijkheden, bijvoorbeeld een vertrek vanuit de Cocora Vallei (zie verder) of een dagtrip vanuit Pereira. Wij maakten een dagtrip naar de gletsjer Santa Isabel op 4.750 meter hoogte. Een fantastisch gaaf avontuur en een onvergetelijke ervaring in de Colombiaanse sneeuw! Wil je dat ook? Vind hier alles wat je moet weten over deze trekking in Los Nevados.
Â
De Botanische Tuin QuindÃo
Vlakbij Recuca, net ten zuiden van Armenia, vind je een botanische tuin: JardÃn Botánico QuindÃo. Hier vind je vele kolibries, prachtige planten en bloemen, een uitkijkpunt en een vlindertuin in de vorm van een vlinder. Je kunt er alleen doorheen lopen met een gids, maar dat is absoluut de moeite waard. De botanische tuin is van maandag t/m zondag geopend van 9.00 a.m. tot 4.00 p.m. Prijs: 30.000 pesos per persoon. Vind hier meer informatie.
Â
Valle de Cocora: hiken tussen de torenhoge palmen in Colombia!
Veel reizigers komen naar Salento om te hiken in Valle de Cocora. Dit natuurgebied is één van de mooiste in Colombia, dus dit mag je ook absoluut niet missen! Wandel urenlang tussen de waspalmen, de hoogste palm ter wereld. Als je omhoog kijkt word je er bijna duizelig van zo hoog zijn de palmbomen. Het zijn er ook zo veel: prachtig! Alles weten over hiken in Valle de Cocora? Klik hier!
Â
Filandia: het minder bekende maar prachtige andere koffie-dorp
Salento is niet het enige schattige kleurrijke dorpje in Colombia; er zijn er nog veel meer! In de koffie-regio is het dorpje Filandia echt de moeite waard om te bezoeken. Het ligt niet alleen midden in prachtige natuur en tussen de koffie, maar ook is dit dorp net zo kleurrijk en heeft het een bijzonder mooie blauwe kerk. Daarnaast vind je hier veel minder buitenlandse toeristen, waardoor je nog meer van de koffie-cultuur ziet. Ikzelf heb hier 5 dagen overnacht met mijn ouders, en vanaf hier hebben we Eje Cafetero ontdekt. Hostal Colina de Lluvia is een aanrader om te verblijven!
Â
Wat is er nog meer te doen?
Er is nog veel meer, zo kun je ook Armenia bezoeken, naar Parque del Café, naar Kasaguadua Nature Reserve en er zijn nog tal van andere koffie finca’s. Of bezoek het Otún Quimbaya Sanctuary. Dit natuurpark staat in de top 100 van groenste bestemmingen van 2017 en is zeker de moeite waard. Wel lastig te bereiken, dus leuk voor diegenen die van ecotoerisme houden en meer buiten de gebaande paden willen! Ook kun je gaan paardrijden of mountainbiken. Kortom: in Salento hoef je je niet te vervelen!
Â
Waar te verblijven in Salento?
Ondanks dat ik drie keer in Salento ben geweest, heb ik er nooit geslapen. Persoonlijk vind ik het dorp te toeristisch om te overnachten en wil ik liever ergens in de natuur verblijven. Wil je wel in Salento verblijven of een ho(s)tel dichtbij zoeken? Check hier de beste deals! De laatste keer verbleef ik op één van de mooiste plekken waar ik ooit heb geslapen in Colombia: Eco-Hotel la Cabaña. Een unieke ervaring! Lees en bekijk er hier alles over! Tip: boek in het hoogseizoen (Colombiaanse puentes, Pasen, Kerst, schoolvakanties in juli en augustus en vanaf medio december t/m de derde week van januari) van tevoren je ho(s)tel.
Â
Of zoek hier je hostel of hotel in Salento:
Â
Hoe kom je in Salento?
Salento is te bereiken vanuit Armenia of Pereira met de bus. Vanaf Armenia duurt de rit ongeveer 45 minuten. Vanuit Salento gaan er ook bussen naar diverse steden, waaronder MedellÃn. Voor busvervoer, check het busstationnetje aan carrera 2 # calle 4, tegenover het schooltje met een sportveld. Lokaal vervoer gaat met de Willy. Zo gaan er regelmatig Willy’s naar Valle de Cocora of de koffie finca El Ocaso. Deze vertrekken vanaf Plaza BolÃvar. Een auto huren voor deze regio kan ook! Bijvoorbeeld bij SunnyCars. Meteen alles goed geregeld. Lees hier alles over autorijden in Colombia.
Vanaf Bogotá neem je de bus of het vliegtuig naar Armenia of Pereira. Vliegen duurt zo’n 30 minuten, met de bus ben je zo’n 8 uur zoet. Om de reis op te delen in twee dagen zijn er heel toffe tussenstops om uit te kiezen:
- Van Bogotá naar Honda en 1 of een paar dagen later verder naar Armenia of Pereira
- Van Bogotá naar Melgar voor Piscilago en vanaf daar door naar Armenia
Wil je van Bogotá naar Tatacoa en dan door naar Salento? Dat is een lange reis en ook daarvoor is Piscilago ideaal als tussenstop op de route. Zeker als je met de auto bent en even een dagje rust wilt.
Â
Eje Cafetero: niet te missen tijdens reizen door Colombia!
In dit artikel is gebruik gemaakt van affiliatie links. Klik hier voor meer informatie.
Â
28 reacties
Dag Sabine,
Blog je nog steeds? Hopelijk wel.
Wij gaan komende zomer ‘slechts’ 16 dagen naar Colombia. Wij landen in Bogota, vliegen naar Leticia, daarna door naar de koffiestreek, vervolgens vliegen we naar Santa Marta, rijden met de bus naar Palomino, Tayrona Parc en we eindigen met de bus in in Cartagena.
Een paar vraagjes: hoe lang adviseer je ons in de koffiestreek te blijven? En wat vind je van de uitstap naar Palomino? Doen of niet doen?
Hoi Angele,
leuke plannen, ook al zijn het maar 16 dagen! Ik blog trouwens nog steeds ja 😀 Het is wel veel voor 16 dagen, maar te doen. Ik ben nooit in Palomino geweest, maar ben ook echt geen strandmens. Als je van strand houdt kan het leuk zijn. In het hoogseizoen is het daar wel heel druk, in Tayrona ook. In het koffiegebied kun je weken verblijven haha, maar in jullie geval zou ik er 2 of 3 dagen blijven in Salento, want meer tijd is er niet. In 2 dagen als je veel inplant op 1 dag kun je Cocora én een koffiefinca bezoeken. Bij 2 of 3 dagen heb je meer lucht en kun je meer zien. Veel plezier alvast!
Dag,
Je geeft meerdere keren aan niet te verblijven in Salento i.v.m. drukte maar waar zou je dan wel adviseren om te verblijven? Naast het la Cabana eco hotel?
In Eje Cafetero zijn prachtige traditionele finca’s waar je kunt verblijven. Als je op de kaart van booking een beetje uitzoomt dan zie je veel meer opkomen. Daar zitten de buitenlandse toeristen niet vaak en is enorm tof om te verblijven. Ook Filandia, een dorpje vlakbij Salento, is veel rustiger maar hartstikke mooi. Daar is een tof hostel waar je kunt verblijven (staat hierboven in het artikel bij Filandia). Zo kun je dus zelf een beetje rondkijken naar wat je wilt. Filandia is wel heel leuk trouwens. Ook een koffiedorp en net een andere ervaring. Hoop dat je iets leuks vindt!
Hoi Sabine,
Wat geweldig om deze artikelen te lezen. Zo komt Colombia echt tot leven. Wij gaan deze zomer mijn lang gekoesterde droom verwezenlijken. 31 jaar geleden ben ik geadopteerd vanuit Colombia. Altijd de droom gehad om ooit terug te gaan naar het land van mijn herkomst. Niet om te zoeken naar mijn ouders maar wel om te zien hoe het land is en hoe de mensen leven en zo nog veel meer. We hebben een deels georganiseerde reis maar daarin zelf ruimte om allerlei excursie te doen. Er zijn ook diverse excursies te boeken via de reisorganisatie. We willen in de koffiedriehoek graag een excursie doen naar een koffie farm. De kosten via de reisorganisatie is 125 euro per persoon. Adviseer jij om dit dan ter plaatse te regelen op een van de plekken die jij in je artikel benoemt of juist toch via de reisorganisatie?
We starten in Bogota, vanuit daar vliegen we naar Armenia vanuit daar naar MedellÃn. Vanuit MedellÃn vliegen we naar Santa Marta. Vanuit Santa Marta met de bus naar Cartagena om daar onze reis af te sluiten met ( Mompox, San Pedro de Majagua). Ik kijk onwijs uit naar deze trip!
Ik lees nog met veel plezier verder op je site!
Hoi Sonia, dankjewel voor je mooie compliment! Wat ontzettend gaaf dat je je droom gaat verwezenlijken en je land gaat ontdekken. Colombia is zo mooi, dat wordt helemaal fantastisch! Wat een leuke route hebben jullie ook, dat wordt echt genieten 🙂
Om je vraag te beantwoorden: 125 euro per persoon is echt bizar duur. Je hebt al een koffie tour voor 3 euro per persoon op een simpele finca. Er zijn ook duurdere tours te boeken bij grotere finca’s, zoals Hacienda Venecia. Deze tour duurt zo’n 3 uur en kost ongeveer 15 euro per persoon. Het kan nóg duurder, dan kom je uit op 30 euro per persoon, maar dat is echt wel héél duur. Ik weet niet wat je voor die 125 euro allemaal krijgt, maar dat is zoveel geld, daar kun je in Colombia 3 nachten van ergens verblijven. Ik zou even uitzoeken waar precies jullie verblijven (welk hotel) en hoe ver dat bijvoorbeeld van Salento is. Je kunt met de taxi of lokaal vervoer makkelijk ergens komen en die El Ocaso is zelfs te lopen (afhankelijk van waar je verblijft). Vraag ook bij de organisatie om welke koffie farm het gaat. De duurdere farms zijn meestal verder weg en dus moeilijker te bereiken. Maar dan nog steeds ben je met lokaal vervoer minder geld kwijt dan die 125 euro… Ik zou dus zeggen: zelf regelen. Maar natuurlijk is dat wel je eigen voorkeur. Als je liever de dingen geregeld hebt en niet zelf wilt moeten zoeken kun je het via hen doen. Wat je ook gaat kiezen: het wordt een ervaring om nooit te vergeten! 😀
Hoi Sabine, ik heb even een vraagje. Aanstaande zaterdag wil ik van Bogota naar Salento reizen. Adviseer je mij de bus of het vliegtuig via Armenia?
Hoi Sandra, hangt er een beetje vanaf wat je zelf wilt, allebei kan heel goed. Met de bus is waarschijnlijk iets goedkoper, maar met het vliegtuig is veel sneller. Je kunt eens kijken naar vliegtickets naar Armenia en naar Pereira, voor Salento maakt het niet uit naar welke van de twee je vliegt. Ikzelf zou liever gaan vliegen omdat het gewoon heel veel tijd bespaard, maar als je zo goedkoop mogelijk wilt reizen kijk even naar de prijzen van vliegtickets en van de bus en vergelijk. Vliegtickets kunnen heel goedkoop zijn en dan maakt het dus niet uit. Ikzelf ben 1 keer naar Pereira gevlogen, 1 keer naar Armenia en 1 keer met de auto gegaan. Is echt je eigen voorkeur (en budget)! 🙂
Wat leuk die Willys! Ik heb ze nog nooit eerder gezien. Wat zijn de foto’s toch weer prachtig, ongelooflijk mooi kleurrijk, een genot voor het oog.
Dankjewel! 🙂
Koffie en paardrijden, Salento klinkt als mijn ultieme vakantiebesteming! 😀
Whaha ja helemaal! Je kunt zelfs je eigen koffiebonen plukken 😛
Dat geloof ik meteen!
🙂
Wat een leuke kleurrijke dorpjes!
Ik heb verschillende koffieplantages in Indonesië bezocht – dat ziet er toch net even anders uit.
Oh ja daar ben ik eigenlijk best benieuwd naar, hoe het koffieproces op een koffieplantage eruit ziet op een ander continent!
Valle de cocora lijkt me waanzinnig mooi! Prachtige foto’s. Bijzonder kerk ook trouwens, heel anders dan hier 😉
Dankjewel! Dat is ook zooo mooi! Ben er al 3 keer geweest en verveeld nooit 😀
Gaaf dit, zo kleurrijk en sfeervol! Volgens mij was het wel aardig druk haha. Al zou ik me daar niet door tegen laten houden 🙂
Ja heel kleurrijk! Ik vind het zelf vaak te druk, het is echt een toeristendorp geworden. Jammer eigenlijk. Daarom wil ik er ook niet slapen, maar er doorheen wandelen of voor leuke souvenirs is het heerlijk.
Al die kleurtjes, om blij van te worden! Mooie foto’s . 🙂
Dankjewel! Heel vrolijk dorp is het 😀
Wat een drukte! Prachtige foto’s, het lijkt mij een prachtig gebied en zeker de moeite waard (mocht ik ooit in Colombia zijn) om te bezoeken.
Haha ja vreselijk druk! Daarom wil ik er ook niet verblijven, is echt een toeristendorp geworden. Wel een heel mooi dorp om even te bezoeken!
Al die kleuren en die sfeervolle straatjes! Zelfs met drukte 😉 Dit lijkt me een prachtig gebied en staat zeker op de planning als ik naar Colombia ga. Supermooie foto’s!
Ja het is heel schattig! Is wel jammer dat het zo enorm toeristisch is geworden, daarom wil ik ook niet slapen in het dorp. daarbuiten is het veel relaxter en heel mooi. Maar het is absoluut een dorp dat heerlijk is om te bezoeken en door de straatjes te struinen.
Wauw het was aardig druk toen je er was. Ziet er weer top uit!
Haha ja vreselijk druk! Te druk vind ik eigenlijk ook. Is heel toeristisch geworden. Maar om even te bezoeken is het echt heel leuk! En in de omgeving kan ik weken blijven 😀