Off the beaten track: het typische Colombiaanse leven

4,6K

Colombia is grotendeels nog steeds onontdekt. Cundinamarca bijvoorbeeld, is een Colombiaans departement dat vrijwel onbezocht blijft door toeristen. Omdat dit dé plek is om vanuit Bogotá te ontdekken, stapten we vorig weekend weer in de auto op weg naar het onbekende. Tijdens een roadtrip van maar liefst 15 uur reden we over enge bruggen, door donkere tunnels en over slechte zandwegen langs bizar mooie natuur en authentieke dorpjes. Waar je nog steeds het typische Colombiaanse leven kunt aanschouwen. Geen toeristen, geen Bogotanen, alleen maar locals. Ons doel: het (zo bleek) spectaculaire meer van Guavio. Maar eerst neem ik je mee naar drie prachtige dorpjes in Cundinamarca, waar we niets anders zagen dan het typische Colombiaanse leven.

Gachetá: van een mysterie naar rustig dorpje

Pas na zo’n 4 uur en 100 kilometer rijden kwamen we in het eerste dorpje: Gachetá. Gelegen op 1745 meter hoogte en met zo’n 4000 inwoners is dit één van de grotere dorpen in deze regio. Gachetá werd gesticht in 1593. In 1938 vonden er op het centrale plein diverse moorden plaats, ook wel ‘la Masacre de Gachetá’ genoemd. Er gaan diverse verhalen over wat er precies is gebeurd, maar de officiële versie is dat er 9 doden en 17 gewonden waren. Nu is het een vredig dorpje, waar de mooie grote kerk overal bovenuit steekt. Al vroeg in de ochtend wordt er op het grote plein vlees gebraden voor de lunch en wachten marktkooplui rustig in de schaduw. Wij eten en drinken iets (niet zo lekkers) bij de lokale bakker voordat we verder rijden naar het volgende dorpje.

 

Gama: verrassend mooi

De mooiste van deze drie dorpjes in Cundinamarca vond in Gama. Ondanks dat het centrale plein werd verbouwd, was dit dorpje echt heel schattig. De inwoners maakten zich klaar om naar het kleine kerkje te gaan en wij dronken koffie in het lokale cafeetje. De huisjes zijn schattig wit en het dorpje is zo klein dat we er zo doorheen zijn. Gama tekent zich door het boerenleven, waar het paard een belangrijk vervoermiddel is. In de taal van de Muisca betekent Gama ‘je rug’. Het dorpje werd gesticht in 1846, is gelegen op meer dan 2000 meter hoogte en telt inmiddels bijna 900 inwoners. Héél klein dus. En een genot om hier rond te dwalen!

 

Gachalá: beroemd om een smaragd en het bootfestival

Inmiddels zijn we 145 kilometer van Bogotá af en weer naar beneden gereden. Op ruim 1700 meter hoogte vinden we Gachalá, een dorpje met iets meer dan 2000 inwoners. Gachalá is beroemd om één van de bekendste smaragden ter wereld: de smaragd van Gachalá. De smaragd is nu te vinden in het Smithsonian Instituut in de VS. Op het moment van ons bezoek vindt er toevallig het Nationale Nautische Festival plaats, sinds 2001 een jaarlijks terugkomend evenement. Op het meer van Guavio wordt deze dagen gevaren met diverse motor- en zeilboten, kano’s en op de waterski. Ook wordt de Koningin van de Zee gekozen. Wij gebruiken deze stop om te lunchen en ons door de menigte te wurmen naar het water. Het evenement is niet heel interessant op het moment dat wij daar zijn, en aangezien we nog een lange weg te gaan hebben, blijven we dus niet lang. Onze lunch is een typisch Colombiaanse: een bakje vers fruit met yoghurt en kaas. Lekker!

 

Van het Colombiaanse leven naar indrukwekkende natuur

Zodra we wegrijden uit Gachalá en de drie dorpjes in Cundinamarca achter ons laten, gaan we op weg naar het mooiste punt tijdens onze roadtrip: het uitzicht over het meer van Guavio. Niet zomaar een meer, zo blijkt. Nee, dit is zonder twijfel één van de mooiste meren die ik tot nu toe heb gezien in Colombia. Of misschien wel hét mooiste meer. We blijven dan ook een hele tijd op dat punt, maken de mooiste foto’s en genieten van deze indrukwekkende beloning na een rit van inmiddels al zo’n 10 uur. Het meer van Guavio verdient een eigen blog, dus je moet nog even wachten. Maar echt: het is het wachten waard, beloofd!

 

Praktisch: hoe kom je in Gachetá, Gama en Gachalá?

De beste manier om de regio van het meer van Guavio te ontdekken is met de auto. Lees hier alles over autorijden en een auto huren in Colombia. Wil je liever met de bus, ga dan met de Transmilenio naar Portal Norte. Buiten dit station in het noorden van Bogotá vind je haltes aan de autopiste. Zoek naar halte Satélite en wacht daar op een busje naar één van deze dorpjes. Let op: de busjes zijn oud, de rit duurt lang en gaat over slechte wegen. Bereid je dus voor op een lange hobbelige reis.

 

---

Volgende keer in Colombia off the beaten track: de route naar het meer van Guavio. Net zo spectaculair als het meer zelf, waar we terechtkomen in zo’n beetje alle weertypen, door de engste tunnel ooit moeten rijden en het beroemde Páramo ontdekken. Mis het niet!

---

Meer inspiratie en tips voor Colombia off the beaten track? Klik hier!

---